Услышав грохот из зимнего сада, я тут же почуяла неладное. И действительно, Грейс стояла на коленях перед грудой осколков. Финн безэмоционально наблюдал за ней.
– Теперь на моей новой юбке пятна от чая, – жаловалась белокурая стерва у него на коленях. Я знала ее. Она училась в параллельном классе. – Какая же ты неуклюжая, Грейс. Ты заплатишь, если я не смогу их вывести.
Я загородила Грейс и встала перед своим братом.
– Скажи, что ты в этом не виноват.
Я в самом деле считала, что он мог подставить Грейс подножку.
Финн покачал головой, но я знала своего брата достаточно хорошо, чтобы понимать, что он был виноват. Возможно, он не сам подставил ей подножку, но не помешал кому-то другому сделать это.
– Как же меня тошнит от вас, мужчины! – выругалась я. – Чего еще ты хочешь? Чтобы она валялась в грязи перед тобой? Разве ты не видишь, как она сожалеет? При этом даже ничего не сделала. Неужели тебе настолько непривычно, что что-то в твоей жизни идет не так, как хочешь ты? Ты не привык к такому, не так ли? Мама всегда тебя баловала, но теперь речь идет не о тебе, братец, а о Грейс. Поэтому прекращай вести себя как избалованный дурак и обходись с ней уважительно, как она того заслуживает.
Его друзья ухмыльнулись, и Финн резко столкнул блондинку со своих колен. Она, возмущенно фыркнув, свалилась на колени рядом с Грейс.
– Давай я, – тихо сказал он. – А то ты порежешься.
Я сразу же пожалела о сказанном. Я выместила злость, возникшую после ситуации с Кассианом, на своем брате. Кассиан бросил меня.
Грейс поднялась и с высоко поднятой головой направилась на кухню. Я медленно пошла за ней. Если она уволится, только я буду в этом виновата. Надо было каким-то образом умерить свой пыл.
– Вы справитесь с остальным? – осведомилась она. – Я бы хотела отправиться домой. День был очень длинный.
– Разумеется, золотце, – ответила мама со вздохом. – Не знаю, что нашло на моего сына. Как мать, я бы хотела, чтобы вы снова помирились, а как женщина, посоветовала бы тебе пнуть его под зад. – Ее выбор слов был таким неожиданным, что мы с Грейс невольно рассмеялись.
Когда вернулся отец, я не стала расспрашивать его о том, как дела у Кассиана, да и сам он мне ни слова не сказал. Мы втроем молча поужинали, и только позже, когда мама спала, он вошел в мою комнату, которая без Кассиана казалась намного больше.
– Он просил передать тебе, что ему нужно побыть одному. – Я еще никогда не видела отца смущенным. Но сейчас именно таким он и был. – Он такой гордый эльф. Должно быть, ему очень тяжело быть для тебя обузой.
Он никогда не будет для меня обузой. Почему он вообще так думал? Он что, совсем меня не знал? Я поджала губы. К этому моменту он должен был убедиться, что я люблю его. Как будто любовь куда-то улетучивается, когда у нас появляются проблемы. Но то, что я узнала благодаря Периклу, было только началом. Как мне помочь Кассиану, если он даже разговаривать со мной не хочет?
– Я знаю, – ответила я, а после рассказала отцу все, что узнала от Перикла, обо всем, что случилось с Надей, и поделилась с ним загадкой Виборы. О Кассиане я позабочусь завтра. К тому моменту он наверняка поймет, насколько глупой была его затея уходить.
– Может, у тебя будут какие-нибудь соображения. – Я вручила отцу лист, на котором записала загадку. Последние два дня я только и думала над ней, но не пришла ни к какому результату. Разумеется, я могла бы спросить совета у Скай, но мне хотелось держать ее как можно дальше от всего этого. Даже если она решила бы загадку за считаные секунды. Я скучала по моей лучшей подруге, но должна была хоть что-то сделать правильно. Волшебный мир больше не причинит ей вреда.
– «Нужно печати все три захватить». Звучит логично, – размышлял вслух мой отец.
– Нам не хватает третьей печати, но она у Дэмиана. Понятия не имею, как мы можем ее найти. «Они пожирают друг друга втроем», – прочитала я. – Звучит так, будто они должны уничтожить друг друга, не находишь?
– Но почему?
– Без понятия. «Тот, кто их ищет, не знает о том». «Любовь разобьет их проклятий венец».
Отец откашлялся.
– Как-то все это сентиментально, не правда ли?
Я захихикала. Вибора со своими змеями вокруг головы и рук выглядела совсем не сентиментальной. Я бы сказала, пугающей.
– Мы должны сосредоточиться на поиске третьей печати. Без этого все не имеет смысла.
– Я расспрошу Рубина о посохе Нангура, когда он придет в следующий раз. Он наверняка видел его в деревне колдунов, – предложила я.
Папа кивнул и поцеловал меня в лоб.
– А теперь спи, малышка. Мы со всем справимся. Не переживай за Кассиана. Он уже взрослый и знает, что делает. – Папа на секунду замолчал. – Он, должно быть, очень сильно тебя любит. Но это меня не удивляет. Ты ведь у меня маленькая смелая девочка.
Я усмехнулась. Он раньше всегда меня так называл.
– Спасибо, пап. – Я выключила свет и зарылась в одеяло. Интересно, чем сейчас занимался Кассиан? Скучал ли он по мне так же, как я скучала по нему?
Кассиан не вернулся ни на следующий день, ни еще через день. Он не может со мной так поступить! Разве он отправился в мой мир не ради того, чтобы быть со мной?
– Он не хочет тебя видеть, – в сотый раз раздраженно пояснял Финн. – Оставь бедного парня в покое на пару дней, и он вернется.
– Но он нуждается во мне, – убеждала своего брата, который возмущенно фыркал. – Просто дай мне ключ, и я поеду к нему. Ты все равно постоянно здесь околачиваешься.
– Почему вы, женщины, считаете, что мы в вас нуждаемся? Мы и без вас отлично справляемся.
Я сердито нахмурилась. Он не понимал или просто не хотел понимать, что я имею в виду?
– Он должен со мной поговорить, и если мне не позволено звонить ему или посещать, все может закончиться плохо!
– Он ничего тебе не должен. Он замечательно себя чувствует в моей квартире. Если хочешь, могу передать, что ты по нему страдаешь. Но послушай совет, сестренка… – Он откусил от пирожка, который испекла Грейс. – Мужчин отталкивает, когда женщины виснут у них на шеях.
Я уперлась руками в бока.
– Нигде я не висну. Прекращай есть пирожки, они для гостей.
Финн все равно засунул в рот еще один.
– Если он захочет с тобой встретиться, я буду первым, кто тебе позвонит, ладно? – сменил тему он. – Я могу прочесть ему письмо, если хочешь.
Еще чего не хватало. Я покачала головой.
– У него все хорошо? Он ходит в библиотеку?
Финн пожал плечами.
– Вчера и позавчера точно не был. Большую часть времени проводит в своей комнате. Без понятия, чем он там занимается.
Звучало не очень хорошо. Если брат не пускает меня в свою квартиру, значит, мне придется найти другой способ добраться до Кассиана.
Спустя неделю я изнывала от тоски. Целую неделю я не видела Кассиана и не говорила с ним. В течение семи дней либо сидела у кровати бабушки, либо смотрела фильм за фильмом вместе со Скай. Каждый день ездила к дому Финна и стучала по двери что есть мочи. Я всего лишь хотела поговорить с Кассианом. Но он даже не соизволил открыть дверь. Хотя я знала, что он точно находился там. Он никуда больше не выходил. Это показалось мне чем-то нездоровым. Я с ума сходила от беспокойства, а Финн упорно отказывался пускать меня в свою квартиру, пока Кассиан не попросит об этом. Что он, разумеется, не делал. С каждым часом я сердилась все больше. Чего он ждал? Как мне понять это, если он не говорит со мной? Я бы с ним так не поступила. Возможно, он прекрасно все знал и специально старался вывести меня из себя.
Я сидела на диване Скай и хрустела чипсами. Мы с Фрейзером смотрели старый фильм о Джеймсе Бонде. Я не могла не заметить, что голова Скай лежала на его плече. За последний час он как минимум трижды поинтересовался, не холодно ли ей, не хочет ли она чего-нибудь попить и нравится ли ей фильм. Я радовалась, что он так хорошо о ней заботился, но это было как-то чересчур. Возможно, я просто завидовала.
Мы практически не говорили об эльфах и колдунах, а я не рассказывала им о своей ссоре с Кассианом. Мы просто выключали