– Все куда сложнее, чем ты думаешь, – провозгласила Ларимар с тем же надменным выражением лица, с которым разговаривала со мной, еще будучи Верховной жрицей. – Печать всеми силами будет подпитывать себя, чтобы остаться в живых. Сделает все, чтобы предотвратить собственную смерть.

– В моем мире обычно умирает не так много людей, – резко ответила я. Во всяком случае, рядом со мной. – Заставить печать изголодаться будет самой легкой задачей для меня.

Ларимар рассмеялась.

– Подобного глупейшего ответа я и ждала. Я всегда знала, что Эльдорин ошибался. Совершенно уверена, что ты – не та девушка, которую Мойра имела в виду. Я никогда не верила сивилле. Но теперь мы должны извлечь максимум из ситуации. В конце концов, ты уже отыскала две печати.

– Хватит, Ларимар, – перебил ее Перикл. – Элизе пора возвращаться.

Она как была, так и осталась тупой коровой, однако в чем-то наши мнения сходились. Мойра, должно быть, совершила ошибку. Только, к сожалению, нам это понимание ничем не поможет. Ларимар, не сказав ни слова на прощание, вернулась к Скай и Наде. Когда опустилась на колени перед маленькой девочкой, ее выражение лица смягчилось.

– Она действительно хорошо заботится о сестре Рубина. Надя – необыкновенный ребенок, – сказал Перикл. – Дэмиан не успокоится, пока не вернет ее.

Неужели кентавры тоже видят ауры?

– Думаешь, она здесь в безопасности?

Я не могла водрузить себе на плечи еще одну проблему.

– Сейчас да. Мы делаем все возможное, чтобы защитить ее.

– Ларимар говорила правду? – спросила я. – Неужели есть шанс уничтожить печати без дерева? А что будет после этого? Даже если печати прекратят существовать, что станет с Дэмианом? Что будет с деревом?

Перикл улыбнулся, и это выглядело как-то величественно.

– Это правда, – ответил он. – Если тебе понадобится еще один товарищ, ты можешь на меня рассчитывать. Для меня было бы честью отдать свою жизнь за тебя.

От волнения я обняла кентавра. Несмотря на все несчастья, что произошли со мной с тех пор, как Ларимар забрала меня в свой мир, это сполна компенсировалось друзьями, которых я здесь нашла.

– И я отдала бы свою за тебя, – прошептала я.

Перикл отдалился от меня на расстояние вытянутой руки, но не отпустил.

– Кстати, я не думаю, что Мойра ошибалась. Ты именно та девушка, которая нужна нам, и не позволяй никому убедить себя в обратном.

Я сглотнула, не совсем убежденная его словами. Это не имело значения. Я ни за что не подведу его и всех, кто рассчитывал на меня. Никогда.

И прежде чем мы со Скай снова вошли в дерево, Перикл сунул мне в руку маленький бутылек.

– Отдай Кассиану, и ему станет легче. С наилучшими пожеланиями от Кадира. Эльф должен быть рядом с тобой. – Его тон был неодобрительным, и я задалась вопросом, о чем еще знали волшебные создания. Личного пространства в этом мире, по-видимому, не существовало. И тем не менее я была благодарна королю-единорогу за помощь.

Глава 10

Глава 10

– Спасибо, что взяла меня с собой, – сказала Скай, как только мы оказались на другой стороне. – Я так рада, что с ней познакомилась. – На глазах подруги вдруг навернулись слезы. – Она так на него похожа.

Я натянула шапку и застегнула куртку. Холод нашего мира со всей силой поразил меня.

– Да, очень похожа, и я рада, что она тебе понравилась. Я немного боялась, что она слишком сильно напомнит тебе его.

Мы молча двинулись в сад, где Фрейзер продолжал сгребать листву. Вполне логично, учитывая, что он не слишком продвинулся в этом деле, поскольку в этом мире время не шло. Он выжидающе посмотрел на нас.

– Давайте выпьем чего-нибудь теплого в доме, – предложила я. – Листва никуда не денется.

– Тебе холодно? – спросил Фрейзер у Скай, взяв ее за руку, что она охотно позволила. – Тяжело ли тебе было увидеть ее?

Скай покачала головой.

– Вовсе нет, – тихо отозвалась она. – Теперь я лучше его понимаю. Он должен был сделать все возможное, чтобы защитить ее.

Фрейзер неодобрительно нахмурился. Он, очевидно, считал иначе, но все же решил воздержаться от комментариев. Когда Скай прижалась к нему, он приобнял ее одной рукой. Я постепенно начинала больше беспокоиться о нем, нежели о Скай. Она очень любила Виктора, а ему приходилось торчать здесь, заменяя его, потому что ей было грустно и одиноко. Я просто не знала, стоит ли мне говорить об этом с ним или с ней или лучше вообще не вмешиваться. Грейс принесла нам чай и горячий шоколад. Мне не нравилось, что она нас обслуживает.

– Мне нужно было выбраться из кухни, – пояснила она. – Финн доводит меня до белого каления. Однажды я таки ударю его по голове какой-нибудь из бабушкиных сковородок. У моего терпения тоже есть пределы.

Фрейзер рассмеялся и, когда Грейс спросила, может ли присесть к нам на минутку, по-джентльменски отодвинул ей стул. Она взглянула на него, после чего Скай возмущенно кашлянула, и я вспомнила о школьных временах. Надо бы сообщить Скай, что теперь ей не грозила опасность со стороны Грейс. Она переждет ссору с Финном, терпеливо дожидаясь, пока он не поймет, что она нужна ему и что она – единственная подходящая для него женщина. Теперь я в этом не сомневалась.

Четверть часа спустя, ровно в десять утра, первые гости пришли на завтрак, и Грейс снова исчезла. Я шепотом пересказала Фрейзеру и Скай о том, какие тайны приоткрыла мне Ларимар.

– Шесть друзей, готовых пожертвовать жизнью ради тебя? – Фрейзер вздернул брови вверх и пристально посмотрел на Скай.

– Ты не будешь в этом участвовать. Это уже слишком далеко заходит. Без обид, Элиза. – Он взглянул на меня, и в его глазах мелькнула настойчивость. – Ты можешь рассчитывать на меня, но Скай не трогай.

– Естественно, я не стану требовать этого от вас. Я уверена, что Квирин, Рубин и Перикл отлично подойдут.

В конце концов, эти трое обладали магическими способностями. Еще я могла попросить Рэйвен, а Джоэль, к сожалению, исчез. Итак, мне не хватало еще двух кандидатов.

– Значит, пока что вас пятеро, – сказал Фрейзер, ничего не знавший о моих размышлениях. Я по-прежнему видела, как в его глазах словно горит фраза «Не смей». Он что, решил превратиться в Кассиана? И что он обо мне думал? Я, разумеется, не стану подвергать опасности ни Скай, ни его.

– И как вы создадите это убежище? – поинтересовалась Скай. – Ларимар рассказала?

Я покачала головой.

– Главное, что мы узнали о другом способе уничтожить печати. Остальное выясню сама.

Я практически видела, как мозг подруги начал работать. Новое задание было именно тем, что поможет ей отвлечься от горя.

Фрейзер всецело посвятил свое внимание горячему шоколаду. Когда он со стуком поставил чашку на стол, Скай вытерла шоколадную бородку с его верхней губы. Я усмехнулась, а его челюсти напряглись.

– Мы поможем Элизе, не подвергая себя опасности, ладно? Мы не можем оставить ее одну. Она слишком неосторожна и опрометчива. Она нуждается в нас.

Ну спасибо.

К сожалению, Фрейзер кивнул, согласившись с сомнительными комплиментами.

– Если ты так думаешь, – прорычал он.

– Собираешься ли ты навестить Кассиана? – спросила Скай, прощаясь со мной немного позже. Фрейзер уже направлялся к своей машине.

– Мне бы очень хотелось, но он видеть меня не хочет. Я не могу к нему вломиться.

Скай погладила меня по руке.

– Неужели ты по нему не скучаешь?

– Разумеется, я скучаю по нему, но еще больше я беспокоюсь о нем. Что, если с ним что-то случится? Я просто хочу, чтобы с ним все было в порядке и чтобы он остался жив, – выдавила я последние слова, только потом осознав, что они значили для Скай. Он должен был остаться в своем мире, как того хотела Элизьен. Я наконец-то поняла королеву эльфов. Она знала, что будет с Кассианом.

– Если он лишится чувств, станет для Дэмиана слишком легкой добычей. С другой стороны, готова поспорить, что Дэмиану известно, что происходит с Кассианом в нашем мире. Вероятно, он вообще не видит в нем угрозы.

Скай пожала плечами.

– Только ты можешь решить, как будет правильно для вас двоих.

Легко сказать.

– Ты сможешь еще раз сводить меня к Наде? – поинтересовалась она, робко улыбнувшись мне. – Я бы хотела немного поиграть с ней.

– Конечно. – Я так гордилась Скай, радовалась, что она снова начала радоваться жизни. По крайней мере, мне так казалось, однако, вероятно, случались моменты, когда она была сломлена.

– Не могла бы ты навестить Кассиана и отдать ему этот эликсир? – Я сжала в руке маленькую склянку, которую вручил мне Перикл. – Это от Кадира, должно ему помочь. Тебя он точно не прогонит.

– Я попытаюсь.

Мы обнялись, и Скай подошла к Фрейзеру, который ждал ее у своей машины. Самое худшее она уже пережила, хоть Виктор и останется у нее в сердце навсегда. Облегченно вздохнув, я направилась обратно в сад. Вокруг по-прежнему лежало слишком много листвы.

– Она проснулась, – обратилась к нам медсестра, когда мы с мамой вошли в отделение, где бабушка провела последние несколько недель. Как будто мы этого не знали. Лечащий врач позвонил нам сегодня утром и сообщил о чуде. И, тем не менее, я улыбнулась медсестре, пусть мне и было плохо от того, что сейчас придется смотреть бабушке в глаза. Я прижала к животу коробку с пирогом, который мы принесли для нее. Но мне было не просто плохо – я боялась.

Мама открыла дверь и буквально влетела в комнату, направляясь к бабушкиной кровати. Бабуля сидела, опираясь на приподнятое изголовье кровати. Она была бледной, а из ее руки торчала капельница. Но она лучезарно улыбалась нам, и по ее щекам потекли слезы. Мама осторожно обняла ее, словно боялась сломать.