– Мы так за тебя переживали! – ругалась она, смеясь и в то же время плача. Я никогда не задумывалась об отношениях этих двоих, но сегодня впервые почувствовала особую связь между ними. Как же сильно мама любила бабушку! Даже представить страшно, что случилось бы с ней, если бы мы потеряли бабушку. Теперь я тоже расплакалась.

Я замерла в дверях. Бабушка перевела на меня взгляд и подозвала к себе. Медленно подошла ближе и села на другую сторону кровати. Бабушка взяла меня за руку.

– Ты снилась мне прошлой ночью, – сообщила она, вытирая слезы со щек. – Ты и Кассиан.

Рыдания мамы на мгновение стихли.

– Ты ведь не знаешь этого мальчика, – сказала она, пытаясь стереть текущие по щекам слезы. – Элиза привела его домой после того, как ты… как ты… – заикалась она.

– Думаю, именно это и заставило меня проснуться, – убежденно заявила бабушка. – Тебе нужна была моя помощь.

Конечно, отчасти так оно и было. Последняя слеза скатилась по моей щеке, и я кивнула. Я ни минуты не верила в то, что это был просто сон. Она отчетливо помнила, что мы с Кассианом приходили к ней прошлой ночью. Наверняка у нее накопилось множество вопросов.

Доктор вошел в комнату, сообщив нам, что с бабушкой все в порядке, насколько позволяли данные обстоятельства. Рана на голове зажила в течение нескольких недель. Она должна была остаться в больнице еще на пару дней, чтобы за ней понаблюдали, и только после этого мы сможем забрать ее домой. Но ей придется быть очень осторожной.

В дверь постучали, и папа с Финном ворвались в комнату. Они, видимо, приехали сюда на машинах и тащили корзину с любимыми блюдами бабушки. Следующие два часа мы рассказывали ей о том, что произошло за последние несколько недель. То есть практически обо всем. О моих приключениях в волшебном мире я пока поведать не могла. Меж тем я вышла в коридор и поговорила по телефону с тетей Линдси, которая переживала о бабушке не меньше нашего. Мама регулярно беседовала с ней по телефону, потому что тетя в Стерлинге чувствовала себя одинокой и покинутой.

Когда бабушка устала от общения, мама подтолкнула нас к двери.

– Я так рада, – сказала мама на прощание. – Такое облегчение. Когда ты вернешься домой, Грейс больше не придется целый день работать в кафе, потому что я больше не буду ездить сюда. Мы будем холить и лелеять тебя, пока ты не встанешь на ноги. Грейс наверняка захочет вернуться в Стерлинг в январе. Я действительно очень благодарна ей, но пора начинать жить своей жизнью.

– Ты не можешь лишить ее этого, мама, – протестовал Финн. – Грейс никогда не была так счастлива, как в кафе. Она определенно не хочет возвращаться в Стерлинг. Я не позволю отослать ее только потому, что она тебе больше не нужна. Как ты вообще можешь так поступать? – Его лицо раскраснелось от гнева.

На губах мамы заиграла улыбка, пока она оборачивала шарф вокруг шеи.

– Финн прав. Она не хочет возвращаться в Стерлинг. Тетя Линдси устроила ее на работу к Джейми Оливеру в Эдинбурге. Грейс с нетерпением ждет этого. Наверняка она уедет, как только бабушка вернется домой, – бросила я еще один аргумент.

Финн нервно сомкнул руки и сжал их. Затем поцеловал бабушку на прощание и выскочил из палаты.

– Я и не знал, какая интриганка моя жена, – с восхищением заявил папа, усмехаясь и качая головой.

– Хватит с меня этого. Твоему сыну давно нужен был пинок под зад.

Отец поднял бровь.

– Он и твой сын.

– Не тогда, когда вопрос касается дел любовных.

Я прочистила горло, прежде чем эти двое углубились в детали. Даже в восемнадцатилетнем возрасте мне не хотелось знать о любовной жизни родителей. Я попрощалась с бабушкой и пообещала ей вернуться назавтра.

– Не могли бы вы высадить меня у дома Финна? – спросила я у мамы и папы, когда мы выехали из Перта. Я сегодня же закончу этот театр, даже если мне придется спать на пороге квартиры брата. Я сполна наелась детскими обидами Кассиана. Если бы мой брат не убежал сломя голову, я бы заставила его прихватить меня с собой.

Но он сейчас, вероятно, ехал в кафе к Грейс, чтобы запретить ей возвращаться в Стерлинг.

– Считаешь это разумным? – поинтересовалась мама. – Если Кассиан захочет тебя увидеть, он ведь знает, где тебя искать.

– Он не может меня видеть, мама.

– Ты знаешь, что я имею в виду. – Она закатила глаза.

– Делай то, что считаешь нужным. – Папа нашел мой взгляд в зеркале заднего вида. – Глупо, что он отказывается говорить с тобой. Ты не можешь оставить это без внимания.

Именно. Я благодарно улыбнулась папе. Я должна была своими глазами увидеть, что эликсир короля-единорога помогает Кассиану. Должна убедиться, что он выпил его. Скай и Фрейзер доставили ему бутылек, но эльф захлопнул перед ними дверь. Я не стану просить его вернуться ко мне. Но ужасно скучаю по этому глупому и несговорчивому эльфу.

Мои руки были мокрыми от пота, пока я стояла перед домом, где жил Финн с двумя сокурсниками, а теперь еще и с Кассианом. Должно быть, приятно иметь свое собственное царство. Если бы я решилась отправиться на учебу снова, то настояла бы на том, чтобы жить с соседями. Стоп. Я не могла думать о такой жизни, пока Дэмиан не пал. И ни днем раньше.

Я позвонила, и, к моему удивлению, дверь немедленно открыла девушка с каштановыми волосами. Она приветливо улыбнулась. По коридору разнесся смех Кассиана и хихиканье нескольких девушек. Я застыла на месте. В течение многих дней я волновалась, что он заперся в темной комнате. Видимо, это все было лишь моей фантазией.

– Ты, должно быть, сестра-близнец Финна, – сказала брюнетка, отступая в сторону. – Его тут нет, но ты можешь войти.

Это что, те самые соседи, о которых рассказывал Финн? Только он забыл упомянуть о том, что все они – девушки. Мне еще никогда не было так тяжело переступать через порог. Охваченная порывом чувств, нахлынувших на меня, я последовала на кухню за девушкой. За столом, расположенным в центре помещения, сидел Кассиан с двумя девушками. На столе находилась башня из деревянных палочек. Я не поверила своим глазам: они играли в «Дженгу». Как же, наверное, ему было плохо! Отвратительно. Я сердито скрестила руки на груди. Зачем я вообще о нем беспокоилась?

– Он такой ловкий, – тихо сообщила девушка, что впустила меня внутрь. – Всегда побеждает.

Могу себе представить. Ловким он был не только в «Дженге». Но, возможно, она и так об этом знала. Мне нужно было развернуться и уйти отсюда.

– Я тоже здесь живу, – пояснила девушка. – Как и Меган. Кстати, я Брианна, а это наша подруга Хелен. – Она указала на девушку с короткими волосами. – Кассиан учился в Стерлинге вместе с тобой?

Я кивнула, даже не смогла злиться на нее, потому что она показалась мне приятной, хоть и любопытной. Неужели эликсир Кадира так быстро подействовал?

Одна из девушек вытащила брусок из башни, и она тут же рухнула. Кассиан вновь рассмеялся. Совершенно очевидно, что он замечательно проводил тут время и вовсе не умирал от одиночества, как я думала. Он меня даже не заметил. По крайней мере, раньше это казалось бы немыслимым. Его чутье на меня было почти пугающим.

– Если Финна тут нет, я, пожалуй, пойду. Не хотела вам мешать.

– О, ты совсем не мешаешь. Хочешь сыграть с нами? Сегодня мы закрыли последний экзамен и теперь просто бездельничаем.

– Элиза?

Кассиан, должно быть, услышал мой голос, потому что он поднялся на ноги и начал ощупывать стол.

Мое сердце болезненно сжалось при виде него.

– Привет, – поздоровалась с ним.

– Ты пришла ко мне? – В его голосе прозвучала надежда, или мне показалось? Он медленно подошел ко мне. Он был одет в джинсы и футболку, плотно облегающую его грудь. Распущенные волосы спадали на спину, и я заметила тоску в глазах девушек за столом.

– Я ищу Финна, – смиренно объяснила я, хотя на самом деле мне хотелось на него накричать. – Бабушка проснулась сегодня ночью.

– Я знаю. Он же ездил в больницу. Разве вы не виделись?

– Э-э… да, он был там, но уехал раньше нас. Я хотела кое-что с ним обсудить.

Глупое оправдание.

Кассиан взял меня за руку.

– Я тоже хочу кое-что с тобой обсудить. Я рад, что ты пришла. Если вы нас извините, – сказал он девушкам, а после подтолкнул меня к двери в коридоре. За ней находилась его комната? Неужели ему захотелось побыть со мной наедине?

Я уперлась ногами в пол.

– Тебе здесь так чудесно. Как ты себя чувствуешь? Как петух среди куриц? – воскликнула я.

– Брианна и Меган очень добры ко мне. Им нелегко делить квартиру с двумя парнями. Мы не очень-то аккуратны. А я довольно часто во что-нибудь врезаюсь или что-то роняю.

Он проигнорировал мое сопротивление и нащупал дверную ручку. В комнате было темно, но свет ему не требовался. И все же он мог бы поднапрячься и раздвинуть шторы.

– Вам наверняка прекрасно помогают ваши подружки. Ты здесь явно не скучаешь.

Что происходит? Что за бред я несу? Я должна радоваться, что с ним все в порядке. Но завидовала этим девушкам, потому что они проводили с ним время, которое со мной он разделить не хотел.

Кассиан прислонился спиной к двери, преграждая мне путь и саботируя мое бегство.

– Ты не хочешь рассказать мне, откуда у тебя эликсир Кадира?

– Ну, мог бы и сам догадаться! – огрызнулась я. – Перикл дал его мне, пусть и не особенно любит тебя.

– Когда снова увидишь его, передай ему мою благодарность. Давно я не чувствовал себя так хорошо.