– Я сказала ему плохие вещи, и он не хочет быть для меня обузой.

Скай насторожилась.

– Но он ведь никогда ей не был, не так ли?

– Конечно, нет, но именно так он и думает.

Я рассказала им о том, что узнала от Перикла.

– Я попрошу Рубина принести ему трость. Может, это поможет ему лучше ориентироваться.

– Возможно, ему просто нужно время, чтобы привыкнуть к нашему миру, – утешил меня Фрейзер. – Все будет в порядке. Он должен адаптироваться. Ты же знаешь, какой он.

– Он никогда не привыкнет, потому нужно как можно скорее вернуть Кассиана в его мир, – язвительно ответила я.

Он не может остаться здесь со мной. Неужели наше будущее будет выглядеть так? Он останется в своем мире, а я – в своем. Или же я перееду в мир эльфов навсегда, пока мои родители, брат и друзья будут умирать в мире людей.

– Ты не хочешь познакомиться с Надей? – осторожно поинтересовалась у Скай, довольно резко сменив тему. Пора ей узнать о сестре Виктора. Мне надоело хранить секреты. Возможно, у нас с Кассианом и вовсе не было будущего. Об этом я сейчас и думать не могла.

Фрейзер, нахмурившись, незаметно покачал головой.

– Ты нашла ее? – спросила Скай, и ее глаза засияли. Я надеялась, что это были не слезы. – Я могу с ней познакомиться? – Она повисла на моей шее. – Когда? Как?

– Это достаточно длинная история. Я пообещала Рубину проведать ее. Если хочешь, можешь пойти со мной.

– Это опасно? – Она бросила взгляд на Фрейзера, будто спрашивая у него разрешения. Это уже чересчур.

– Не днем. Итак, что думаешь?

Фрейзер возражать не стал, за что я была очень благодарна. Кассиан на его месте, разумеется, тут же начал бы спорить. Я сунула грабли в руки друга.

– А ты можешь пока помочь, – сказала я. – Мы не задержимся надолго, обещаю.

– Передай привет Периклу, – пробормотал он. – Если вы его встретите.

Я уже тащила Скай к сломанному старому дубу, а через пять минут мы уже находились на поляне в Вечном лесу, где было так тепло, что я стянула шапку и куртку. К сожалению, мы стояли одни, но я решила выждать минутку.

Скай огляделась по сторонам с округленными от удивления глазами, а затем позволила солнечным лучам согреть лицо.

– Тут так красиво, – прошептала она. – Наверняка малышка чувствует себя здесь очень комфортно.

– Как ты поживаешь? – спросила я, взяв подругу за руки. Я уже несколько дней не решалась поинтересоваться у нее об этом, но Фрейзер всегда был с ней рядом.

– С каждым днем мне становится немного лучше. Без Фрейзера я бы не справилась. – Она направилась в сторону павильона. – Ты должна выпить эту отвратительную дрянь? – спросила она.

Я последовала за ней, внимательно осматривая местность. Что, если Ларимар с Надей вообще не придут? Как мне найти их в этом огромном лесу?

– Я не могу забыть о том, как Виктор истекал кровью у меня на руках. Я так зла на него за то, что он лгал нам, – сказала Скай, остановившись.

Она злилась на Виктора? С каких это пор?

– У него не было выбора, – объяснила ей в очередной раз. – Дэмиан привязал его к себе обещанием. Будь у него возможность, он бы посвятил нас в это.

Я, само собой, рассказала Скай о том, что доверила мне Беатрис, но она, вероятно, была слишком растеряна, чтобы по-настоящему понять, с какими трудностями столкнулся Виктор.

– Должно быть, ему было несказанно тяжело.

Скай кивнула.

– Да, я пытаюсь его понять, но это нелегко. Он должен был найти выход. Мы могли бы помочь ему. Ему не следовало убивать Мойру. – Она сглотнула, и я положила руку ей на плечо.

– Не следовало. Но думаю, Мойра отлично знала, что произойдет.

Звучало не очень утешительно.

– Он пожертвовал своей жизнью ради Нади, и Мойра, вероятно, знала, что это необходимо.

– Что ты имеешь в виду?

Краем глаза я заметила какое-то движение, после чего среди деревьев появились Перикл и Ларимар и подошли к нам. На спине кентавра сидела Надя, улыбающаяся во весь рот. Это позволило мне не отвечать на вопрос Скай.

– Привет! – Я помахала им, и малышка махнула рукой в ответ. Она выглядела счастливой. Не посмею сказать ей о том, что ее мать умерла.

Перикл обнял сначала меня, а затем и Скай. Ларимар помогла Наде слезть со спины кентавра и взяла ее за руку. Девочка тут же поприветствовала нас кивком. Она вытащила из кармана бумагу с ручкой и присела рядом со Скай.

– Ты сможешь побыть с ней минутку? – спросила у своей подруги, которая не сказала ни слова с тех пор, как волшебные существа возникли на поляне. Она сглотнула и взяла записку у Нади из рук.

Я скрестила руки на груди.

– Дэмиан убил мать Нади, – сказала я тихо, хотя малышка и так не могла меня слышать.

Ларимар резко втянула воздух, а Перикл сердито топнул передними копытами.

– Мы должны были подумать об этом, – продолжила я. – Но она не могла пойти с нами.

Я не знала, рассказывал ли Рубин Ларимар о кандалах, которыми Дэмиан оцепил дом Беатрис, запирая ее в нем навсегда.

– Пусть Рубин не испытывает угрызений совести, – обеспокоенно сказала Ларимар. – Только Дэмиан де Винтер несет ответственность за ее смерть.

– Я говорила ему об этом.

Ларимар кивнула, выглядя почти благодарной.

– Он должен быть очень осторожен, как и ты. Не стоит недооценивать де Винтера. Он планировал это уже много лет.

Мне непременно нужно было выяснить, что еще она об этом знала. Пусть она хорошо, казалось, заботилась о Наде, и Перикл доверял ей, но я не могла представить, что она в одночасье стала святой. Должно быть, она тоже что-то замышляла.

– Передай это Рубину, – потребовала она. – Неужели Дэмиан и ему боль причинил? Знает ли де Винтер, что это он забрал свою сестру? – В ее голосе почти слышалась паника.

Я покачала головой.

– Беатрис нас не предала, но Рубин опасается, что Дэмиан его заподозрит.

Страх отчетливо виднелся на лице Ларимар. Неужели Вибора промыла ей мозги?

– Он и вправду должен быть осторожен.

– Мы должны показать волшебному миру, какие цели на самом деле преследует Дэмиан. Пока у него есть сторонники в других народах, верящие, что для него важно лишь единство вашего мира, будет трудно подорвать его положение. Его влияние неуклонно растет. Но вы, конечно, знаете это лучше нас. Еще немного, и он потребует у шелликотов печать, и Коллам не сможет отказать ему, не спровоцировав при этом скандал. Я не хочу, чтобы до этого дошло, – поспешно сказала я.

Перикл кивнул.

– Мы не должны оставлять ему право первого хода. Он уже напал на нас однажды, а теперь Священное дерево погибает. Мы должны наконец-то атаковать его.

– Нам нужна третья печать, – заметила я. – Причем как можно скорее.

– Он спрятал ее в Друид Глене, – сообщила Ларимар, но я и так это знала. – Но никто из нас не может туда попасть.

Взгляд скользнул по кольцу на моем пальце, и глаза Ларимар округлились от изумления. Неужели она не заметила его во время моего последнего визита? Теперь было слишком поздно прятать его от нее.

– К сожалению, я не знаю, что нам делать, когда все три печати окажутся в наших руках. Понятия не имею, каков ответ на эту загадку.

Ларимар посмотрела на Надю, которая усердно писала записки вместе со Скай. Проследив за ее взглядом и увидев, как моя подруга вдруг рассмеялась, я почувствовала легкость в сердце. Я правильно сделала, что решила привести Скай сюда. С Надей ей становилось лучше. Надо было сделать это раньше.

– Правильно ли я думаю, что ты не оставила печать Белиозара у жриц? – резко спросила Ларимар.

Надеюсь, она не рассчитывала получить ответ на свой вопрос. Она была подлой ведьмой, обманувшей всех нас. Даже если Рубин доверяет ей, я буду осмотрительна. Я вполсилы задернула мысленную занавеску. Пусть знает, что я о ней думаю. Может, она и смогла обвести Рубина вокруг пальца, но со мной такое дело не пройдет.

– Виктор пожертвовал свою душу печати после смерти. Это правда? – продолжала расспрашивать она.

Откуда, черт возьми, она знала об этом? Я кивнула. Какое-то время я надеялась, что мы сможем вернуть его, но ни с кем не делилась этой мыслью.

– Он оставил свою жизненную силу печати, – пояснила Ларимар. – Чтобы та не умирала с голоду.

Жуть какая. Я хотела коснуться цепочки под свитером, но изо всех сил удерживала себя.

– Ей нельзя позволить умереть с голоду, потому что только с ее помощью ты сможешь создать убежище для двух других.

– Ларимар, – вмешался Перикл, будто не хотел, чтобы она рассказывала мне об этом. Я почти забыла о том, что он стоит рядом.

– Что это значит? Как мне это сделать? – проигнорировала его возражение. Я даже позволю этой змее помочь, если это решит мои проблемы.

– Для этого необходим магический ритуал. Насколько мне известно, его никогда не совершали. Поэтому… – Она скептически взглянула на меня.

– Говори, – потребовала я. – Что нужно сделать?

Она вздохнула.

– Нужны семь друзей. То есть тебе нужны шесть человек, которым ты доверила бы свою жизнь. Семь товарищей, которые пожертвовали бы жизнью ради друг друга. Это могут быть люди или существа волшебного мира. Если ритуал удастся, ты сможешь заключить две другие печати в убежище. Печать Белиозара будет питаться силой печатей и в конце концов умрет сама при условии, что больше никогда не получит энергии других душ. Тогда она зачахнет. Распадется на лунную пыль, из которой ее когда-то создал Белиозар.

Я уставилась на нее, округлив от удивления глаза.

– Звучит не так уж и сложно. Лунная пыль? Серьезно?