– Ему нужно побыть одному. А нам нужно поискать зацепки. Селесте это с рук не сойдет.

Я так надеялась, что мы найдем подсказку, если обнаружим коридор, в котором исчезла София. Но ни здесь, ни там не оказалось никаких следов.

– Это пустая трата времени, – заявил Алексей чуть погодя. – Давайте возвращаться в замок.

Тем временем дождь усилился, а нам предстоял долгий пеший путь, потому что никто не горел желанием возвращаться в южное крыло через тот коридор.

– Нам известно не больше, чем в тот день, когда Софию нашли, – с упреком произнесла Лупа, глядя прямо на меня.

Сестра была права. Эти поиски не принесли абсолютно никаких результатов.

– Добро пожаловать в клуб. Мы чувствуем то же самое. Думаешь, мы не пытались выяснить, какими чарами Селеста отняла у нас магию и как нам ее вернуть? – Алексей сунул руки в карманы брюк. Таким подавленным я его еще не видела. Обычно он так тщательно скрывал свои эмоции под маской беззаботного парня.

– У нас еще есть время, – попытался успокоить его Николай.

– Сколько? Неделя, две? Селия слабеет с каждым днем.

– Нельзя терять надежду, – ответил ему брат.

– Проклятье. – Кайла пнула камень, который по широкой дуге улетел в лес.

– Отведите нас обратно, – попросила я Николая. – Мы должны поговорить с Мелиндой. – Не для того чтобы узнать, давала ли она какое-то задание Софии, а потому, что необходимо объединить все силы против Селесты. Неважно, кто мы: виккане, ведьмы или стригои. Мы те, кто не хочет войны, но нам придется сражаться.

Мы стали гораздо быстрее, когда я настояла на том, чтобы перейти на бег, но моя дрожь все равно не унималась. Холод южного крыла въелся в кости.

Николай одной рукой подхватил меня под колени и поднял, как маленького ребенка.

– Обними меня за шею, если не хочешь упасть. Я очень быстрый.

– Ты сейчас хвастаться начал?

Стригой пожал плечами:

– А это производит на тебя впечатление?

Я была благодарна за то, что он пытался меня отвлечь.

– Совсем немного.