На этот раз я сама взяла его за руку. Вместе мы подошли к жертвеннику, и я положила левую руку на камень.

– Нам нужно указать Софии путь в страну вечного лета и попросить богиню позаботиться о ней.

Никто не сделал этого для Анкуты после ее смерти. Душа Софии не разделит ее судьбу.

– Положите правую руку на сердце, – велел всем Магнус.

Лупа вытащила мешочек из кармана куртки и красной солью изобразила тройной круг на столе.

После того как она закончила, заговорил Магнус.

– Мы пришли, чтобы попрощаться. Великая Богиня, прими эту душу, позаботься о ней и защити ее. – Он замолчал, и свет души Софии слегка побледнел. Иван обнял сияющую фигуру.

– Ты должна уйти раньше нас, – проникновенно сказала Лупа. – Ты всегда будешь частью нас. Мы с тобой, а ты с нами. Связь после смерти так же сильна, как при жизни. Она объединяет нас, где бы мы ни находились.

Душа Софии задрожала в руках Ивана. Он помотал головой. Она не хотела уходить, а он не хотел ее отпускать.

– Мы помним о тебе и обо всем, что ты сделала, – добавила я. – Твое имя будет частью историй, которые мы расскажем в будущем. – По моей щеке скатилась слеза, когда Иван наклонился к ставшей тенью девушке, и их губы соприкоснулись.

– Так было, так есть, и так будет всегда, – хором проговорили Магнус, Лупа и я.

Поднялся ветер и закружил сухую листву. Фигура в объятиях Ивана растворилась, а начавшийся теплый дождь смыл ее кровь с черного камня.

– Теперь ее душа в безопасности, – произнес Магнус, чтобы утешить Ивана, в глазах которого отражались горечь и боль.

Тем не менее он кивнул:

– Спасибо. Мне бы не хватило сил отослать ее.

У меня в груди что-то сжалось. Жизнь бывает такой непредсказуемой и короткой. Слишком короткой для недопониманий и ссор.

Магнус не верил, что Иван действительно испытывал какие-то чувства к Софии. И все же, немного поколебавшись, он сказал:

– Однажды Великая Богиня вернет ее тебе.

Стригои не верили в перерождение душ, так что Ивана это мало утешило. Тем не менее со стороны Магнуса было правильно дать ему надежду.

Иван отвернулся и направился в лес. Кайла хотела пойти за ним, однако Николай ее остановил.