– Не многие из тех, кого мы знаем, обладают такой силой, – отметила Лупа, и я поняла, что мы все подумали об одной и той же женщине.

Казалось, коридор растянулся до бесконечности. Повсюду сырость и темнота. Если София шла по нему одна, значит, она была очень храброй женщиной. Пальцы Николая крепко и надежно сжимали мои, и тем не менее я ощущала страх. В воздухе витала опасность. Никто из нас больше ничего не говорил. Каждый напряженно ждал следующей атаки. Которой так и не последовало. Вместо этого проход расширился, а затем завершился небольшой пещерой. Лунный свет освещал камни, мох и лишайник. Ничто не указывало на присутствие магии. Мы вошли через естественный вход. Под нами расстилался лес, а высеченная в скале лестница вела на поляну, где виднелись руины давно разрушенного храма. На круглом фундаменте из когда-то черного мрамора стоял стол для жертвоприношений из того же материала. Старый камень оплели жимолость и плющ. Колонны, когда-то поддерживающие крышу, сломались, и лес почти полностью их поглотил.

– Это капище Рогатого Бога? – спросила Кайла.

Я кивнула:

– Должно быть, оно очень древнее. Мы не поклоняемся ему одному, только вместе с Великой Богиней.

Потому что без Богини Рогатый Бог олицетворял темную сторону магии. Разрушения, которые она могла принести. Лишь вместе с Великой Богиней он тоже создавал новую жизнь.

– Ее присутствия здесь не чувствуется, – сказал Магнус.

– По-моему, недалеко отсюда мы нашли труп Софии, – выдавила Лупа, внимательно озираясь по сторонам.

Иван первым ступил на лестницу, ведущую вниз. Без промедлений он направился к поляне, и мы последовали за ним на некотором расстоянии. С верхней части жертвенного стола были сорваны лозы плюща и жимолости. Я на мгновение закрыла глаза, увидев засохшие темные пятна на черном мраморе. Кровь. Кровь Софии. На этом месте ее пытали, вскрыли и в конце концов убили.

Иван стоял у торца с опущенной головой и отвернувшись от нас. Он осторожно положил руку на камень. Я ахнула, когда из-за одного из дубов, окружавших храм, как молчаливые стражи, вышла фигура из чистого голубого света. Иван так погрузился в свои мысли, что поначалу ее не заметил. Только когда она остановилась перед ним и положила ладонь ему на руку, он поднял голову.

– Она еще здесь, – прошептала Лупа. – Ему нельзя привязывать ее к себе. – В ее голосе слышался ужас. – Если он это сделает, и он, и она будут потеряны. Он должен ее отпустить.

Иван с облегчением выдохнул, когда призрак прильнул к нему, словно в поисках защиты.

– Что мы можем сделать? – спросил Николай. – Если оторвать дух Софии от Ивана, он на нас набросится.