На другой узкой стороне стояла делегация виккан во главе с Магнусом. Они боязливо столпились за ним, и мне стало почти стыдно за людей, которые позволили Раду лишить их всех сил и уверенности в себе.

– Они такие жалкие, – тихо произнесла Селеста. Очевидно, ее взгляд проследил за моим, и, что пугало, она думала так же. – Когда-то они были таким великим народом, но Раду сломил их. – Она негромко усмехнулась. – Глупый, высокомерный мужчина, который всегда меня недооценивал.

К счастью, отвечать мне не пришлось, поскольку за спиной послышались шаги. Обернувшись, я лицом к лицу встретилась с Брианной Валери. Ее глаза были пугающе похожи на глаза ее сына. Женщина лишь окинула меня ледяным взглядом, поклонилась королеве и прошла дальше, а затем встала по другую сторону от Селии, которая придвинулась ближе к Николаю.

Раздался удар гонга, затем другой и третий. Они звучали ярче, чем колокола Караймана, но от этого еще более грозно.

– О, начинается, – радостно объявила Селеста, как будто удивленная.

Я почти ждала, что она захлопает в ладоши. Однако на лице королевы ведьм заиграла только хитрая улыбка, и по моему позвоночнику пробежала ледяная дрожь, когда она повернулась в сторону замка.

Разговоры прекратились, и на площадь опустилась тишина. Все присутствующие проследили за взглядом королевы, потому что с крепостных стен замка, словно стая птиц, на своих метлах поднялся целый ковен. Воздух даже не шелохнулся, пока ведьмы и колдуны летели к нам. Я и раньше понимала, что Селеста хочет прилюдно наказать Илию и Люциана. Но теперь увидела еще и Лупу с Алексеем. Моя сестра сидела перед колдуном на его метле, который держал ее в железной хватке, и чем ближе они подлетали, тем яснее становилось, как сильно она страдала в плену. Одежда разорвана, волосы свалялись. В глазах защипало, и я моргнула, вцепившись когтями в ткань платья. Ни при каких обстоятельствах нельзя допустить, чтобы Селеста увидела, как сильно потрясло меня это зрелище, но я потерпела полный провал, когда ведьмак, едва приземлившись, столкнул Лупу с метлы, и она упала на колени. По рядам наблюдающих ведьм и ведьмаков прокатился смех. Стригои и виккане хранили молчание. Алексей, который тоже летел с колдуном, в несколько шагов оказался рядом с ней, помог подняться и обнял за плечи. Лупа прислонилась к нему в поисках поддержки. Селеста щелкнула пальцами, и внезапно сотни факелов вспыхнули на площади, обнажив каждую деталь мучений, которые она перенесла. Я издала беззвучный стон. Лупа щурилась – свет явно причинял боль ее глазам после долгих недель в темноте. Когда она пошатнулась, Алексей прижал ее к себе еще крепче.