– Она привела тебя туда, значит, там что-то важное. Мы откроем и гроб узнаем, – решил Николай.

– Когда? Сейчас? – Меня охватило волнение. На какое-то время оно разогнало усталость и страх за Лупу и Алексея.

– Нет, – решил Невен. – Тебе нужно отдохнуть. Мы не знаем, что ждет тебя там, внизу. Еще один день не сыграет роли. Кроме того, тебе понадобится оружие.

– Внизу я столкнулась только с воспоминаниями, – возразила я. – И голосом.

– Голосом? – с негодованием уточнил Николай, запустив руку в волосы. – Ты не упоминала об этом. Что он говорил? Ты знал об этом? – спросил он у Невена, который в ответ покачал головой, что, казалось, несколько успокоило Николая.

Я раздраженно закатила глаза.

– На самом деле его хозяйка в основном показывала мне все вокруг. Эстера отдала ей приказ дожидаться носителей семиконечной звезды. Собственно, она так и делала.

Николай потер рукой шею.

– Рано или поздно я из-за тебя поседею.

– Это вряд ли. А если и да, то я до этого момента не доживу.

Он уставился на меня в недоумении, а я мысленно отругала себя. Неужели они забыли, что я смертна?

– Сейчас в замке много гостей. Днем отправляться к саркофагам опасно. Но завтра вечером все соберутся на бал в большом зале и в холле. Селеста устроит фейерверк. Вот тогда и попробуйте улизнуть, – прервал Невен тишину, воцарившуюся между нами. – Если в процессе будет шумно, фейерверк может заглушить звук, к тому же Селеста будет занята другими делами, – немного помедлив, продолжил он, любезно делая вид, будто не чувствует напряжения между мной и Николаем.

Итак, завтра вечером. Я кивнула, потому что это было разумное предложение, а я слишком устала, чтобы спорить. При этом я продолжала смотреть на Николая. Он должен понять, что мы можем бороться вместе в этой жизни, но наш конец уже предначертан. Он знал это, и я это знала. Это не должно его удивлять, наверняка за свою жизнь он уже не раз терял смертных.

– Ты прав, – обратилась я к Невену, – нельзя торопить события. Слишком многое поставлено на карту. – Собственный голос прозвучал не так твердо, как мне хотелось бы.

– Тогда решено. – Николай переплел наши пальцы как само собой разумеющееся, кивнул Невену и решительно направился вперед.

Люмины остались в подземелье, как и Мило, но Николаю свет и не требовался. Он несся по темным коридорам широкими шагами, настолько взвинченный, что замедлил шаг только после того, как я споткнулась и вырвала руку из его хватки, чтобы удержаться за стену. Он резко остановился и обернулся, словно мрачная тень, которую поглотила окружающая нас темнота. Но мне не нужно было его видеть, я чувствовала стригоя каждой клеточкой своего тела.