– Ярон здесь? Это он тебе все рассказал? – Вряд ли можно найти другое объяснение ее осведомленности.

Женщина кивнула.

– Он прибыл прошлой ночью, перед самым рассветом. Совершенно выдохся, бедный мальчик. Брианна выпорола его, а он все равно бежал и бежал, чтобы оповестить нас. Элени о нем позаботилась. Эта девчонка точно скоро угодит в самое пекло. – Бредика начала яростно размешивать содержимое кастрюли, откуда поднимался восхитительный аромат. Я почувствовала запах лавра и можжевельника.

– А ты знала, что у Селесты была еще одна сестра помимо Мелинды? – медленно спросила я женщину. – Вроде как со светлыми волосами.

Это не главный вопрос, но я хотела и на него получить ответ.

Черты ее лица исказила грусть.

– Я ее не знала, но говорят, что ее волосы напоминали звездную пыль. Девушку звали Ксара, и она умерла, когда проходила девятое испытание. Злые языки тогда пустили слух, что ее убила Селеста, потому что Ксара была наследницей трона. Селеста родилась после нее, а сегодня почти никто и не помнит о том, что существовала еще одна сестра. Никто не решался поднять шум из-за этих слухов, а потом старая королева умерла…

Нет, не умерла. Каким-то образом Селесте удалось инсценировать смерть своей матери.

– Как думаешь, я могу проведать Николая? – задала другой вопрос я.

– А почему нет? Думаешь, Нексор рассердится, если ты это сделаешь? Этому мужчине лучше привыкнуть к тому, что женщины сейчас другие, нежели тысячу лет назад. Он будет сопровождать Селесту по дороге к границе? – В ее глазах мелькнул страх. – Тогда он устроил ни много ни мало кровавую баню. И не одну.

Не только он. Я покачала головой:

– Он не хочет войны, так же как и мы. – Без понятия, откуда у меня взялась такая уверенность. Я просто это знала.

– Хорошо. Будешь жить с ним в одной комнате? Тогда я распоряжусь, чтобы ее подготовили.

Я сглотнула. Чего именно он ожидал от меня и на что я сама готова пойти? Маленький кинжал с сердцем его души прижимался к моей груди. Я спрятала его в тонкую подкладку куртки и прикрыла вуалью невидимости. Использовать его сегодня или подождать отлета Селесты? От этой мысли меня охватил ледяной холод, а на лбу выступил пот. Нельзя ждать слишком долго, потому что тогда мне не хватит смелости. Но и передать эту задачу кому-то другому я тоже не могла. Моя доля вины, которую Нексор взвалил на себя, оказалась слишком велика.

Бредика погладила меня по руке:

– Как бы тебе ни пришлось поступить, дитя, я знаю, что ты выберешь правильный путь. Ты происходишь из древнего рода королев. Некоторые из них были добрыми, а некоторые – злыми, но все это не имеет значения. Это твой путь. Великая Богиня может помочь тебе, но решение остается только за тобой.