Нексор неохотно подчинился приказу, но так и не отпустил мою руку. Ошеломляло, что его прикосновения даже не казались мне чем-то чуждым. То, что мне предстояло сделать, с каждой секундой все больше казалось невозможным.

– Эстера может тебя испугаться, – тихо напомнила я. – Сначала я должна познакомить тебя с ней.

Он кивнул, и в тот же момент из-за угла появились Лупа и Дариан. Мальчик сорвался с места и побежал к двери. Отодвинув нас в сторону, он ворвался в комнату.

Эстера сидела на коленях у Элени, и молодая ведьма с пепельными волосами читала ей книжку вслух. Мой ребенок был цел и невредим. У ее ног лежал Мило, который в этот момент со скучающим видом поднял голову. От облегчения у меня защипало в глазах. Малышка спрыгнула с колен Элени и, не обращая на нас, взрослых, никакого внимания, бросилась к Дариану, который обнял ее и крепко прижал к себе. Эстера тут же начала рассказывать, что с ней случилось за те несколько дней, что они провели врозь. Ее щеки покраснели от гнева, когда она описывала полет после ее похищения. Я медленно подошла и опустилась на колени рядом с детьми. Дочь высвободилась из объятий Дариана и повернулась ко мне.

– Тебя не было рядом, – упрекнула она. В ее глазах заблестели слезы.

– Я знаю. Прости меня. – Этого извинения недостаточно. Мне хотелось добавить, что такого больше не повторится, но как я могла обещать?

– Я дала твоей маме слово, что присмотрю за тобой. – Лупа встала у меня за спиной. – Можешь винить меня. Не ее.

Несмотря ни на что, сестра взяла ответственность за произошедшее на себя, чтобы и без того ничтожное доверие Эстеры ко мне не пошатнулось еще больше. Я никого из них не заслуживала.

Моя дочь приподняла бровь:

– Ты викканка. Тебе повезло, что Криспиан не превратил тебя в какую-нибудь гадость. Он собирался! – Она подняла глаза на Дариана: – Скажи ей!

Паренек кивнул. Неужели он понял это с помощью своих телепатических способностей и предупредил Эстеру?

Та скрестила руки на груди:

– Иначе я бы никогда с ним не пошла.

Лупа издала неопределенный звук, выражающий изумление, а затем просто подхватила племянницу на руки и стиснула в объятиях.

– Вы двое, – рассмеялась она, – просто невероятные.

– Конечно, – откликнулась Эстера, и это прозвучало так удивленно, как будто мы давно уже должны были это понять.

Сестра передала девочку мне.

– А ну-ка, поцелуй свою маму, – потребовала Лупа. – Она чуть не умерла от волнения.

Эстера обхватила меня руками и послушно поцеловала в щеку. Я уткнулась лицом в ее волосы и с благодарностью посмотрела на Лупу. Та лишь пожала плечами. От дочки пахло фиалками и лимоном. Она невредима и явно не пострадала. А еще опять подросла на несколько сантиметров, и скоро я уже не смогу вот так держать ее на руках.