– Отдохнуть я смогу и позже, – пояснила я. – А сначала хочу узнать о дальнейших планах Селесты.

– Задание Криспиана состояло не только в том, чтобы доставить сюда Эстеру, но и в том, чтобы приказать другим ковенам готовиться к отправлению. Она хочет двинуться к границе как можно скорее, – тихо сообщила Элени, глядя себе под ноги. – Четыре ковена уже улетели.

– Вот как? – мягко ответил Нексор. – Королева скоро поймет, что должна советоваться с нами относительно своих решений.

Это вряд ли. Что заставило его так думать? Я судорожно размышляла, послужит ли план Селесты моим целям или наоборот. Нам еще предстояло найти сердце ее души. Моя главная и единственная надежда заключалась в том, что Николай знал, где оно находится. Шансы невелики, ведь Нексор вырвал сердце души Селесты задолго до того, как вселился в Николая, и после этого королева отсутствовала долгие годы, вероятно, подыскивая идеальное место для тайника. Но других идей у меня не было. Или же надо как-то убедить Нексора раскрыть мне, где оно находится. Только… что, если ни один из мужчин не в курсе? В таком случае Селесту придется убить и рискнуть тем, что она займет другое тело. Впрочем, тогда она уже не будет владеть магией. Сколько времени ей понадобится, чтобы посеять хаос, находясь в другом теле? Как быстро она раскроет себя? Нексор подселился к Николаю задолго до моего возвращения, и никто этого не заметил. Но Селеста не будет прятаться. Казалось, я не преодолела и половины пути. Но все шло к развязке. Если Селеста сейчас начнет войну против людей, наше положение может быстро стать безнадежным.

Эстера и Дариан побежали вперед, и остальным ничего не оставалось, кроме как последовать за ними. Мы с Нексором шли по замку бок о бок. Все ведьмаки и ведьмы, встречавшиеся на пути, расступались перед нами в благоговении или страхе. Они узнавали Нексора по картине в фойе, но вот знали ли, что это действительно он?

Бредика уже ждала нас на кухне. Едва мы успели войти в уютное помещение, как она выпроводила всех слуг. Затем низко поклонилась Нексору, который принял это как нечто само собой разумеющееся. Он был королем и правил вместе с Эстерой. Она относилась к нему как к равному партнеру, хотя по-настоящему титул принадлежал ей. Теперь же колдун вновь без труда взял на себя эту роль.

После того как все расселись за длинным кухонным столом, Бредика ненадолго отозвала меня в сторону.

– Алексей отнес Николая в его прежнюю комнату, – сообщила она мне и сунула в руку тарелку с печеньем. – Марго и Альма сейчас осматривают палатина.