Старательно игнорируя взгляды со всех сторон, Джой выдохнула и начала быстро говорить:

– Аврора познакомила меня с тем темным, утверждая, что он хороший человек. Но это не так. Он не бил меня, но запугивал морально, я не могла никому признаться, мне было стыдно. Я… Знаете… Ответственность… Страх…

Джой заклинило, как сломанную машину. Начала она уверенно, но в конце стала путать слова, просто вбрасывая фразы, не имеющие отношения к делу.

– Ох, простите, – выдохнула она. – Я волнуюсь и…

Наконец, я заметила, как сильно она сжимает ладонь в кулак.

– Джой, – попыталась позвать я, но меня тут же заткнули.

– Они издевались над нами, – продолжила Джой, впившись в меня злобным взглядом, – худшие дни в моей жизни. И мне жаль тебя, Аврора. Но ты преступница. Вас надо уничтожить.

Я понимала, что это были не ее истинные мысли, но все равно мучилась от душевной боли. Как же я скучала по Джой, по ее доброте и улыбке.

– Мне было плохо из-за вас всех. Брайен уничтожил все, уничтожил нас с тобой. Брайен…

Она снова запаниковала. У нее затряслись руки, а один глаз стал слегка дергаться. И все, о чем я могла думать сейчас, это об ее благополучии. Я хотела, чтобы ее вывели отсюда и больше никогда не тревожили. Чтобы Джой больше не приходилось проходить через подобное, чтобы она забыла все как страшный сон.

Джой совершенно неожиданно развернулась к Брайену и начала изучающе смотреть на него. В ответ от него она получила полное одобрение: он принимал все ее слова, осознавал, что они на самом деле не относились к нему, и просто хотел, чтобы она перестала так страдать.

– Он… – Я услышала очень тихий всхлип.

– Джой, все нормально. Говори все, что надо, все, что ты хочешь, – Брайен начал ее успокаивать. И от столь искренней и открытой заботы ей стало только хуже.

Намного хуже.

Возможно, это было что-то наподобие панической атаки. Она впала в сильную истерику, из-за которой не могла нормально дышать.

– Он не делал этого! Он хороший! – крикнула она и вновь захлебнулась воздухом. – Это выдуманные образы! Все ложь!

Она начала поднимать сжатый кулак ко рту, и тогда я поняла, что все это время она держала таблетку.

Когда ее губы почти коснулись таинственного лекарства, рядом с ней оказался прорвавшийся к ней чудом Гейл. Он ловко стряхнул таблетку с ладони и силой притянул Джой в свои объятия. И я выдохнула вместе с подругой, испытав каплю того облегчения, о котором уже давно грезила.

– Мы уходим. – Заявление Гейла вызвало всеобщее негодование. Только Джой, все сильнее впиваясь руками в его тело, была готова на любое безрассудство.