– Я не знал, кто ты, Корри.
– Ну, ладно ты – ты сильно изменился. Кривой нос… Ломали?
Он кивнул, вытащив сигарету.
– Серые глаза, белые волосы… Ты Одержимый? Впрочем, пока не важно… Я о другом. Тебя сложно узнать, но я… Не больно-то я поменялась. Даже челку ношу так же.
Молчание затягивалось. Аконит, видимо, счел, что уже ответил на вопрос, потому просто зажал сигарету зубами, прикурил от огонька на пальце и затянулся. Дым вышел густым, он разбился о цветы, растворился в воздухе, пахнущем влажной землей.
– Подними-ка левый рукав еще повыше, – попросила Кора. Она хотела получить больше подтверждений…
Аконит послушно приподнял его ровно так, как нужно было. Он знал, что она ищет. Очередное доказательство – шрам чуть выше локтя, доставшийся Гилу в день спасения кошки Звездочки.
– Я бы попросил тебя задрать юбки, чтобы ты показала свой, но тут прохладно…
Кора пропустила его слова мимо ушей.
– Гил… Почему ты не сказал отцу? Почему не обратился к нему? Почему… Почему не знал, кто я?
– Потому что даже не знал, кто я, – пожал плечами он, щелчком отбрасывая окурок в сторону.
Вспышка была такой внезапной, что Кора отшатнулась. Она изумленно уставилась на аконит, охваченный огнем. Кусты пылали, и ветер нес пламя ближе к дому.
– Все заканчивается. Это место уже горело, соседям не привыкать, – прокомментировал Аконит устало.
– Горело? – Кора вжалась в забор, слушая, как колотится сердце.
– Мне нужно было создать Джона Смита. Максимально прозрачного и чистого.
– Ты сжег настоящего?
– С чего бы?
– Я знаю, что ты сменил имя. С Джозефа на Джона. Документы чистые… Значит… Джозеф Смит существовал?
– Джо погиб раньше. У него остался дедушка тут, мы приглядывали за ним. А когда он скончался… Пожар, унесший официальные документы, соседи в свидетелях, доказавшие, что я его внук… – Аконит неспешно хромал на улицу, а Кора брела за ним. – И, как говорит мой друг,