– Исабэлла в норме. Она давно не срывалась. И, вы же знаете, ее нервируют посторонние.

Исабэлла? Кора вспомнила рыжую девушку с двумя белыми прядями. Мортимер представил ее, как сестру…

– Ты должен быть с ней более жестким. Мой добрый совет. А в остальном… Знаю, господин последнее время недоволен тобой, но ты стараешься. Это хорошо.

– Благодарю вас, учитель. Быть может, мне лучше сопроводить вас?

– Нет, нет. Тебе нужно встретиться с еще одним кирпичом, не так ли?

– Уверен, Дурман подождет.

– Зовешь их по имени? Глупость… Еще и «Дурман». Он выбрал его недавно?

– Когда узнал про Аконита.

– Идиотское подражание. Он так жаждет быть чем-то важным, но он просто кирпич. И не самый лучший. Зря господин хочет привлечь его.

– Методы Дурмана сильно отличаются от моих, возможно, господин считает, что…

– Знаю, не тебе мне объяснять. И все же… Эти «методы» могут сработать, а могут… Неважно. Мы слишком разболтались, юнец. Закончим на этом. Я способен о себе позаботиться. Ступай, не докучай мне и не порть настроение.

– Как прикажете.

Флетчер неспешно побрел обратно. Гравий на тропинке скрипел под его подошвами, затем хлопнула дверь – хозяин скрылся в тени своего дома.

Кора едва ли не лежала у забора, стараясь реже дышать. Она прислушивалась к затихшим шагам, пытаясь сквозь щель разглядеть фигуру Чейза. Тот стоял на месте. Мортимер вдруг резко повернулся, чуть согнув спину. Кора не могла видеть точно, но поклялась бы, что в тот момент ноздри его раздулись, он втягивал воздух, улавливая чужой запах.

– Хантмэн? Что ты тут делаешь? – строго спросил Чейз.

Кора судорожно выдохнула, чувствуя облегчение.

– Наверное, то же, что и ты, Морт.

– Ты отстранен. И сэр Алан Флетчер уже получил предупреждение о возможной опасности. Сегодня же вечером он вернется…

– Да, я в курсе. И? Ты собираешься преграждать мне путь, мальчик?

Кора живо представила, как хмурятся густые брови Мортимера.