– Примите мои извинения, мисс Нортвуд.

– Не стоит беспокойств.

– И все же мне хотелось бы загладить вину. Позволите? – рука эрла в перчатке коснулась ее руки. Подняв кисть Коры к своим губам, он поцеловал кончики ее пальцев. – Я найду способ выразить свои сожаления. А теперь, прошу простить, мне нужно присматривать за его высочеством.

Кора с облегчением выдохнула, когда обе фигуры удалились, и оперлась о руку Гила. Колени почему-то дрожали, а волнение ускорило пульс, отчего голова закружилась.

– Эрл Баррет и принц, – буркнул Гил. – Оба мне не понравились, к тому же… Неважно. Ты как?

– Думала, умру от значимости этих двух, особенно от самомнения принца. Не представляла, что он такой… Гадкий! А юный лев ничего…

– Лев?

– О, я ведь упоминала его. У них на гербе золотой лев. У принца тоже лев… Гил?

– Тогда, может, и важно…

– Да о чем ты? – зашипела Кора. – Ненавижу, когда что-то умалчивают!

– Прости, моя воинственная богиня, – он коротко поцеловал ее в висок. – Просто Голоса. Они странно себя повели… Обычно шепчут, кричат или поют, но они говорили. Повторяли одно слово… Только вот я все равно не понимаю, о чем они…

– Думаешь, замешана королевская семья? – Кора изумленно прикрыла рот веером.

– Не знаю. Но точно не король. Его профиль на монетах, а портрет на купюрах. Это не господин.

– Дюк Баррет? – предположила Кора. – Отец эрла. Он имеет большое влияние, устраивает благотворительные балы-маскарады в честь почившей жены. И еще нелюдим. Редко выбирается на приемы. Разве что те, которые дают во дворце, или организует он сам.

– То есть так просто его не увидишь и в частном порядке не поболтаешь…

– В частном вряд ли. Возможно, полицию он бы еще пустил, но кого-то вроде нас… Маловероятно.

– А балы, которые он устраивает?

– На них нужно получить приглашение. Это большое событие. Только не спрашивай, можно ли попасть во дворец!

– Не переживай, если мне понадобится, я найду способ пробраться и туда, – усмехнулся Гил.

* * *