– Зачем вампиру убивать повелителя вампиров? – Я обвожу взглядом присутствующих, но никто не спешит отвечать, однако их беспокойство ощутимо нарастает. И я пытаюсь рассуждать логически, учитывая открывающуюся передо мной картину. – Он упоминал о троне… может, хочет захватить власть в свои руки?

– Чтобы стать повелителем разрушающегося замка и проклятого, спящего народа? И в самом деле, есть за что убивать, – сухо замечает Руван.

Я поджимаю губы.

– Нет… здесь что-то другое. Ты упоминал, с помощью кровных ритуалов можно превратить человека в вампира.

– Эта магия крови не упоминалась со времен короля Солоса, и есть записи только об одном обращенном человеке. Человеческая кровь сама по себе слишком драгоценна, а цена обращения чересчур высока.

Они мыслят с позиций вампиров и не замечают очевидного, а потому мужчина-ворон опережает их на пару шагов. Однако я сокращу этот разрыв.

– А если этот вампир хочет создать свое собственное королевство? – Руки начинают едва ощутимо дрожать, хотя трудно сказать из-за чего. Беспокойство? Волнение, вызванное разгадыванием головоломки? Страх? – Вдруг именно этот мужчина-ворон и наложил на вас проклятие?

– Что? – открывает рот Лавенция.

– Вы только подумайте, – поспешно продолжаю я, прежде чем кто-то успевает возразить. – Вампир пересек Грань и захватил власть в Охотничьей деревне, обеспечив себе постоянный доступ к крови и преданных слуг. Вы говорили, в записях упоминается, что после экспериментов и вызванных ими потерь из замка сбежала группа людей. Что, если именно этот вампир и помог им выбраться за пределы вампирских земель, а после завоевал их доверие, наложив проклятие на своих сородичей. Он, конечно, знал, что его оно тоже затронет, но в его распоряжении имелось достаточно ресурсов, чтобы обезопасить себя. Отступник хотел дождаться, пока все прочие вампиры вымрут, а после обратить жителей Охотничьей деревни в своих новых подданных. Вероятнее всего, даже без их ведома. Однако он не учел долгую ночь и крепкий сон. Поэтому теперь решил дождаться, пока за Грань собственной персоной придет повелитель вампиров и попробует снять проклятие. А как только он покончил бы с повелителем и его подданными…

– Никто не смог бы разбудить следующих хранителей, – в ужасе шепчет Куин. – Прочие вампиры остались бы навечно погруженными в сон, и он смог бы постепенно разобраться с ними на досуге.

– Он хочет не просто править вампирами, – вмешивается Дрю. – По ночам этот мужчина нашептывал мне, что вампиры – всего лишь начало. Когда он получит полный доступ к магии крови, то захватит власть над ликинами, а затем убьет короля эльфов.