– Трудно сказать, что в большем беспорядке: кузница или твоя сестра после целого дня работы там.

– До свидания, я пошла. Лучше уж пройдусь в одиночестве, – заявляю я, направляясь к двери.

Никогда не думала, что Руван и Дрю способны дружно ополчиться против меня. Ладно, если бы они спорили друг с другом. Однако этим двоим, по всей видимости, нравится меня дразнить. Как же получилось, что мой брат спелся с моим случайным мужем еще до того, как узнал правду об истинном положении дел?

– О, новая вампирская леди раздала распоряжения и разрешила нам вернуться к собственным делам? – выразительно уточняет Лавенция. Я лишь отмахиваюсь, однако ее слова, как и в первый раз, крепко врезаются в память.

«Вампирская леди»… Вот только мне не суждено по-настоящему ею стать. Я обычный человек родом из Охотничьей деревни. Дочь охотника.

Я замедляю шаги, потом и вовсе останавливаюсь. За спиной слышатся голоса, но я едва ли улавливаю смысл их разговоров. Дрю прав, я никогда не умела решать проблемы, не связанные с кузнечным ремеслом. Впрочем, обычно этого и не требовалось. Однако с нынешней ситуацией не удастся справиться с помощью одной только решимости и грубой силы.

Я – это я, а Руван есть Руван. Мы созданы для разных миров. Появление здесь Дрю кладет конец всем иллюзиям, за которые я старалась цепляться. Ведь то, что заложено в наших душах, не смогут изменить ни кровная клятва, ни самая твердая сила воли.

Кто-то вдруг упирается прямо в меня. Я бросаю взгляд через плечо. За спиной маячит Руван, тогда как все остальные проходят мимо нас. Дрю беседует с Лавенцией – кажется, на тему, как лучше переправить его через пропасть. Брат настаивает, что не хочет ехать у кого-то на руках.

– Ты громко думаешь, – шепчет, склонившись ко мне, Руван.

– О-о… – И что на это можно сказать?

– Обычно ты просто тихо пульсируешь на другой стороне сознания, мягко, но неуклонно напоминая о своем присутствии. Но сейчас твои мысли громко барабанят.

Прямо как мое сердце, когда он стоит вот так, рядом со мной.

– Я рада видеть брата. И нервничаю из-за того, что предстоит сделать. Взбудоражена, поскольку проклятию скоро придет конец.

Больше добавить я ничего не успеваю. Плавным движением Руван легко, словно пушинку, подхватывает меня на руки. Я тут же инстинктивно обвиваю его шею руками. Теперь его лицо совсем близко от моего. Я ощущаю биение его сердца; кровь, бегущую по венам у него на горле. Вспоминаю, насколько прежде мы были близки и как много еще не сказали друг другу. Непроизвольно облизываю губы. О, если бы нам выпало хоть немного больше времени, чтобы побыть наедине.