Жуткого монстра, крадущегося сейчас во тьме, я не смогла бы представить и в самых худших кошмарах. На человеческом теле с кожей трупного серого цвета – подтянутом, без капли жира – отчетливо выделяются тонкие, но мощные мышцы. Похоже, это создание – творение самой смерти.

Вместо пальцев на руках когти, а клыки такие длинные, что не помещаются во рту и спускаются ниже подбородка. Голову, будто корона, венчают рога. Над плечами торчат два крупных крыла, похожих на крылья летучей мыши, которые изгибаются дугой вдоль всего тела.

С подобными существами мне сталкиваться еще не доводилось, и это невольно наводит на мысль, что передо мной представитель третьего, самого жуткого вида монстров, о которых рассказывал Руван.

Потерянный.

Сорок

Сорок

Этот монстр двигается совсем не так, как другие. У него, по всей видимости, даже имеется некое подобие сознания, а на жутком, изможденном лице сохранилась тень того, кем он когда-то был. Я окидываю взглядом его рога, спускаюсь к бездонным провалам на лице, в которых некогда были глаза.

Может, передо мной тот, кто когда-то звался королем Солосом?

Я представляю, как он спешит вслед за Лореттой, несмотря на то, что в письме она попросила его не ходить. Может, проклятие настигло его в забытых коридорах, и те самые проходы, в которых он ее прятал, в конце концов стали для него могилой? И он, покинутый, отрезанный от всех, оставленный умирать, до сих пор скитался здесь?

Впрочем, неважно, кем было это существо: Солосом или каким-то другим повелителем, забредшим, как и я вслед за Лореттой, в эту часть замка. Теперь он потерянный. И явно намерен меня убить.

Крепче стиснув кинжал, я медленно пригибаюсь к полу. Нужно снова его зарядить. Можно, конечно, использовать собственную кровь, но эликсир сильнее. К тому же я больше не хочу рисковать здоровьем Рувана.

Однако, судя по всему, я принимаю неверное решение.

Потерянный движется со скоростью ветра и миг спустя оказывается за моей спиной. У меня даже не хватает времени окунуть клинок в эликсир. Резко развернувшись, я замахиваюсь и наношу удар ему в руку, но толку от этого мало. Очевидно, рана ничуть не волнует монстра, он скорее озадачен. Что ж, по крайней мере, пользуясь его удивлением, можно попробовать убежать.

Я неуклюже падаю на пол и отползаю назад, по пути проводя кинжалом по эликсиру. Клинок вновь вспыхивает красным.

Однако больше я ничего не успеваю.

Раскрыв пасть и выставив вперед когти, потерянный бросается на меня. Я пробую уклониться, но не успеваю. Он впивается клыками мне в плечо, и крик, слетевший с моих губ, эхом разносится под сводами замка. Борясь с внезапно накатившим головокружением, я поднимаю кинжал и полосую его по груди. Потерянный отшатывается, испуская резкий звук, похожий на скрежет меча по металлу, от которого волоски на моем теле встают дыбом. На мгновение я застываю на месте.