Я роняю кинжал на пол и безвольно опускаю руки. Не могу навредить ему. Не из-за кровной клятвы, нет… просто не сумею. Я смотрю ему прямо в глаза и хриплю:
– Ты все еще там, я это знаю. – Он крепче сжимает пальцы. Я не сопротивляюсь. Просто удерживаю зрительный контакт. – Руван, вернись ко мне. – Если Дрю смог вырваться из хватки мужчины-ворона, то и Руван справится. Тем временем поддавшийся все приближается. Я поднимаю руку и нежно кладу ее на щеку Рувана. Даже такое простое движение дается с трудом, телу уже не хватает воздуха. – Ты поклялся… что никогда не причинишь мне вреда. Не только из-за нашей кровной клятвы, но потому что сам не хочешь.
С каждой секундой мне все тяжелее говорить. Рука, которая сжимает мое горло, начинает дрожать. Может, от напряжения, поскольку он медленно, но неуклонно меня душит. Или же до него и в самом деле доходят мои слова.
И тут я замечаю слезы на его щеках. Пусть он еще очень далеко, а во взгляде по-прежнему пустота, но Руван борется.
– Прости… – выдавливаю из себя. По-видимому, я не справилась. Кем бы мы ни были друг для друга, как бы ни развивались наши отношения, кажется, не в моих силах вырвать его из пут проклятия. Я закрываю глаза. Боль постепенно уходит из тела, сменяясь холодом. – Правда в том, что я… люблю…
Он лишь сильнее сжимает руку, полностью перекрывая мне воздух. Я начинаю задыхаться. Все вокруг качается. Теперь я вижу лишь его глаза, которые тускнеют и постепенно уплывают от меня.
Внезапно раздается отдаленный шум, возвращая меня на грань реальности. Позади возникает размытое пятно, никак не связанное с потерянным. Широкой дугой мелькает серебряная вспышка, и Вентос вонзает палаш в грудь монстра. Напев смолкает.
В тот же миг Руван отпускает меня, и я, дрожа и кашляя, падаю на пол, с трудом сдерживая подступающую тошноту. Нет, рвота сейчас лишь добавит проблем. Пока во мне еще остается эликсир, он придаст хоть немного сил и поможет ранам затянуться.
– Ты заплатишь! – во все горло кричит Руван, и от его ярости содрогается замок.
Стиснув руки в кулаки, он запрокидывает голову. Капли эликсира поднимаются вверх, как будто мир перевернулся с ног на голову и потолок стал полом, и начинают кружиться вокруг Рувана, ускоряясь с каждым мгновением. Настоящий вихрь, порожденный магией крови.
В зал врываются Уинни и Лавенция и, взвизгнув, замирают прямо в дверях, потрясенно уставясь на происходящее. Вентос отступает назад.
Потерянный, принимая вызов Рувана, поднимается на ноги, однако схватка заканчивается, толком не успев начаться. Повинуясь магическому приказу повелителя вампиров, эликсир окутывает монстра, проникает в его плоть. Из смертоносного вихря теперь доносятся крики и вой, а когда все стихает, потерянный неподвижно лежит на полу.