– Он сражался с потерянным, – тихо поясняет Кэллос. – Удивительно, что вы вообще остались в живых. – Он косится на Рувана. – Действие проклятия зашло слишком далеко. Наш повелитель чересчур сильно напрягся, и теперь оно может полностью поглотить его в любой момент.

– Я не позволю к нему прикоснуться! – чеканю звенящим от эмоций голосом и заслоняю собой алтарь, даже без оружия готовая сражаться за лежащего позади мужчину.

Но вампиры не двигаются с места.

– И как же тебе удастся это остановить? – рычит Вентос. – Что может сделать человек, если с проклятием не сумели справиться поколения вампиров?

«Поколения…» Перед мысленным взором встают сотни спящих в академии вампиров, окутанных неестественным красноватым светом – такого же оттенка, как кинжал, кровавая луна и все прочее, ассоциирующееся в моем понятии с вампирской магией. И в голову приходит единственная идея, впрочем, настолько маловероятная, что я надеюсь: кто-нибудь предложит другой вариант.

– А если усыпить его? – шепчу я.

– Усыпить? – повторяет Куин.

– Ты же не думаешь… – потрясенная Лавенция с ходу отбрасывает эту мысль.

Однако я поворачиваюсь к Кэллосу.

– Стазис замедляет действие проклятия. Поможет ли он сейчас?

– Конечно не поможет, – как всегда, первым возражает Вентос. Вечный пессимист. – Когда началась долгая ночь, лидеры провели над нами сложный ритуал. И чтобы запечатать себя в коконы, нам пришлось использовать собственную магию, заключенную в нашей крови. Такое нельзя проделать за кого-то другого.

– Ритуал был сложным, потому что в сон погружали сразу огромное количество вампиров. Нам же нужно только одного. Вместе у нас хватит сил, – настаиваю я. – А его кровная магия… я заменю ее своей. В конце концов, я ведь его кровница, и наши жизни связаны. Я стану действовать от его имени.

– Это сработает? – спрашивает Уинни у Кэллоса.

Он задумчиво поглаживает подбородок.

– Мы же не великие ученые, некогда жившие в академии и учившиеся у первых учеников Джонтана, – ворчит Вентос.

– Говори за себя. – Обернувшись через плечо, Кэллос бросает на своего соратника выразительный взгляд. – Именно поэтому меня решили разбудить так поздно. Ученые из академии знали, что защита нашего народа постепенно начнет ослабевать, и поручили мне проверять состояние спящих и при необходимости укреплять их куколки. О ритуале я знаю все от начала до конца.

– Думаешь, у нас получится? – Я стараюсь не слишком поддаваться надежде.

Кэллос поворачивается ко мне. Даже проработав с ним в кузнице несколько недель, я ни разу не видела подобного пламени в его глазах. Сейчас у него вид мужчины, который принимает вызов. И готов справиться с проблемой.