– Не только у тебя есть секреты.

Но стоило ему потянуться за оружием, как регент запустил в племянника метательным ножом. Джулиан поднял руку и отбил его наручем. Когда за первым ножом последовал второй, он поймал его прямо в воздухе.

– Спасибо, – сказал Джулиан, разрезая ремень, чтобы добраться до шлема, меча, посоха и остальных своих вещей. После этого он шлепнул лошадь по крупу, чтобы она убралась подальше от сражения, и, повернувшись к дяде, надел шлем.

Теперь его быстрые движения скорее злили, чем удивляли регента.

– Все дело в колодце, да? В чистой магии. Она заверила меня, что ее действие распространяется только на некромантов, но следовало бы догадаться, что лучшее она прибережет для себя.

– Она дала тебе скипетр, – напомнил Джулиан. – Почему бы его не использовать?

Фрэнсис натянуто улыбнулся.

– Какими бы магическими усилителями ты ни пользовался, племянник, я смогу одолеть тебя без помощи солдат нежити.

– Уверен? Жалко не воспользоваться подобным преимуществом, – надавил Джулиан. Возможно, он мог убедить дядю вернуть железных ревенантов, чтобы те защитили его. По крайней мере, это позволило бы Рен и тем, кто находился в Крепости, выиграть немного времени. К тому же теперь Джулиан не сомневался, что справится с армией нежити.

– Мне достаточно и собственных сил.

– Как скажешь, – пожал плечами Джулиан.

Пришла его очередь атаковать. Он снова и снова взмахивал мечом, позволяя гневу растекаться по телу, подпитывать его и без того усиленные магией движения. С каждым ударом Фрэнсис отступал, и когда Джулиану подвернулась возможность, он превратил свой меч в хлыст. Часть лезвия обвилась вокруг руки Фрэнсиса, держащей меч, тем самым остановив его на полпути.

С рычанием Фрэнсис сжал кулак, и, как было ранее, шипы вырвались из его доспехов, чтобы скинуть хлыст. Некоторые части действительно соскользнули, и хватка Джулиана на мгновение ослабла, но в следующую секунду он потянул еще сильнее, используя как мускулы, так и магию. Металл визжал и хрустел, пока железная пластина не начала сминаться, как дешевая закаленная сталь. Регент выронил меч.

Будь он обычным кузнецом, его рука превратилась бы в смесь сломанных костей и разорванной плоти.

Но все было не так.

Джулиан убрал хлыст, из-за чего Фрэнсис отшатнулся. Тяжело дыша, он стянул с руки осколки пластины, обнажив железо, которое доходило до самого плеча.

В отличие от Джулиана, для спасения руки которого использовали лишь кусочки металла, регент, казалось, заменил конечность целиком. Не было видно никаких намеков на кожу или кости. Единственным отличием руки от его доспехов было то, что она не отливала красным.