Воздух со свистом вырвался из горла Джулиана, когда регент ослабил хватку и отдернул поврежденную руку.
Воспользовавшись этим, Джулиан поднял колено и ударил дядю в грудь так, что теперь они оба растянулись на земле.
Пока Джулиан задыхался от мучительного кашля, регент поднялся, готовый к новому удару.
Джулиан с болью осознал, что ему не выиграть эту битву. Его дядя был самым жестоким и безжалостным человеком, которого он знал. Даже обладая силой колодца, Джулиан не мог лишить жизни того, кто едва ли не убил его.
Он не мог одержать верх в игре силы и варварства.
Но, возможно, существовал другой способ победить.
Не сводя глаз с Фрэнсиса, Джулиан потянулся к пряжке, удерживавшей его наплечник.
И снял его.
Регент прищурился, когда его племянник избавился и от второго, а после– от нагрудника, наручей и любого кусочка брони, что была на нем.
Растерянность на лице Фрэнсиса сменилась весельем. Триумфом.
– Что такое? – крикнул он достаточно громко, чтобы услышали гвардейцы. Хотя те не могли в полной мере насладиться победой своего лидера, поскольку либо сидели, сгорбившись над ранами, либо истекали кровью так, что уже потеряли сознание. – Сдаешься, мальчик мой? Я, конечно, знал, что ты слаб, но чтобы
– Ты бы тоже мог снять свои, – заметил он. – Сразиться со мной как мужчина.
Фрэнсис печально покачал головой.
– Только не этот бред про
Джулиан проигнорировал его, заканчивая начатое.
Он сложил доспехи в кучу, а затем призвал свой меч– веселье мгновенно исчезло с лица регента– и воткнул лезвие в землю прямо посередине.
Джулиан опустился на колени перед символическим подношением, наглядным изображением его капитуляции. Но склонив голову в знак покорности, он незаметно приложил железную руку к земле, потянувшись, выискивая, пока наконец не обнаружил то, что хотел. Железную жилу.