– Сирен, – сказала я, у меня пересохло во рту. – Что ты здесь делаешь?

– Я знаю тебя лучше, чем ты думаешь. Я не ожидал, что ты добровольно останешься в этом замке, зная, что я собираюсь с тобой сделать. Я также знаю, как сильно ты любишь посещать эту портретную галерею, разглядывая свой собственный портрет.

Мое сердце было похоже на зверя в клетке, царапающего стенки моей груди. Я подумала было солгать, сказав, что мне нужно было размять ноги, но Сирен был слишком проницателен, а я была слишком измотана.

– Я больше не могу здесь оставаться. Не при таких обстоятельствах.

– Боюсь, у тебя нет выбора. Особенно если ты не хочешь, чтобы твоя семья пострадала от последствий. И в следующий раз их отключат не только от водоснабжения. Он шагнул ко мне, кожаные доспехи придавали ему внушительности. – Я знаю, что ты не та, за кого себя выдаешь.

Я стиснула зубы, чтобы скрыть охватившую меня дрожь.

– Я не понимаю, что ты имеешь в виду.

Он сократил расстояние между нами и поднес палец к губам. Его язык высунулся, когда он облизал кончик пальца. Когда я начала упираться, он схватил меня другой рукой, прижимая палец к моей скуле и потирая круговыми движениями. Он поднес испачканный кончик пальца к моим глазам.

– Ваш губернатор – глупец, но не настолько глупый, чтобы посылать ко мне испорченную девушку. Без веской причины.

Не испорченную, подумала я. Более сильную.

– Это не то, что ты думаешь.

Он склонил голову набок в притворном замешательстве.

– Значит, ты не приехала вместо своей раненой сестры-близнеца? Странно, а мой посланник сказал мне именно так, когда вернулся из Варинии.

Он не мог иметь в виду своего брата. Талин никогда бы так меня не предал.

– Какой посланник?

– Тот, которого я отправил, чтобы доставить твой выкуп за невесту, после того, как ты рассказала мне, как трудно было твоей семье. Представь себе его удивление, когда он обнаружил девушку, которая выглядела точно так же, как ты, откликающуюся на твое имя, когда он пришел в дом вашей семьи. Твои родители пытались прикрыть тебя, но когда посланник предложил выкуп за невесту любому, кто готов поделиться правдой, она выплеснулась наружу, как рыбьи потроха.

Я не винила остальных за то, что они заговорили. Они умирали с голоду и считали, что я навлекла на них несчастье.

– Какая тебе разница, что это значит? – спросила я. – Мой шрам не помешает мне дать тебе то, что ты хочешь.