– Я молился богам о королеве, которая стала бы спасением Иларии, укрепив нашу родословную, – прошептал он мне на ухо. – Я никогда не смел надеяться, что ты можешь быть и моим спасением.

31

31

Когда металлическая дверь моей камеры с лязгом захлопнулась, между прутьями решетки на мгновение появилось лицо Сирена, его кожа была зловеще зеленой в свете факелов лисьего огня.

– Я вернусь завтра за новой кровью. Постарайся немного отдохнуть до этого.

Подземелья находились глубоко в горе, недалеко от входа в подземное озеро, где жило чудовище Саландрин. Пока Сирен тащил меня вниз в мою камеру, он объяснил, почему коридоры здесь были такими узкими и тесными. Они были частью первоначальной шахты кровавого камня, еще до того, как королева Эббила приказала ее построить, чтобы остановить войны. Королевский склеп находился в другом туннеле неподалеку, и если я вдыхала слишком глубоко, то могу поклясться, что чувствовала запах разложения, проникающий в мою камеру.

Один из двух дежурных стражников обыскал меня на предмет оружия, но он был слишком сосредоточен на моей груди и бедрах, чтобы проверить мои ботинки, а это означало, что у меня все еще был нож. Я знала, что у меня будет только один шанс спастись, поэтому ждала и надеялась, что такая возможность представится.

Я беспокойно спала на соломе, устилавшей пол камеры. Темница казалась почти пустой, хотя я слышала кашель и стоны, доносившиеся из нескольких других камер, когда Сирен вел меня в мою.

Он пришел за мной несколько часов спустя, как я предположила, утром, хотя здесь не было ни естественного света, ни даже лунного мха, чтобы подтвердить мою догадку. Я надеялась, что он отведет меня обратно в свой кабинет, чтобы пустить мне кровь, но сумка, которую он нес, когда вошел в мою камеру, ясно дала понять, что я останусь в темнице.

Он присел на корточки рядом со мной на солому, аккуратно раскладывая свои инструменты.

– Я прикажу принести немного еды и воды, – сказал он, хотя и без всякой жалости или сострадания. – И смену одежды, если хочешь.

Я ничего не сказала, просто забилась в свой угол. Я была слишком слаба, чтобы отбиться от него, и если я собиралась сбежать, мне нужно было поберечь силы.

– К сожалению, вчера мне не удалось узнать ничего полезного, но я думаю, что свежая кровь поможет. Скоро я сам отправлюсь в Варинию, чтобы собрать немного кораллов. Я подумал, что мог бы проведать твою сестру, пока я там. Просто посмотреть, как у нее дела в твое отсутствие.

Мои мышцы напряглись от его слов.

– Если ты прикоснешься к ней…