Я на мгновение легла на спину, уставившись на тонкий серп луны. Стражники достаточно скоро найдут Сирена и тогда начнут искать меня. Нужно было продолжать двигаться.
Путешествие в Старый Замок было ужасающим напоминанием о том, как далеко я все еще была от безопасности. Дорога здесь выглядела черной под пологом леса, сквозь который чуть пробивался лунный свет, и я дрожала от голода и усталости. Мои мокрые бриджи прилипли к телу, натирая кожу при каждом шаге. У меня не было ничего, кроме ножа и пергаментной карты, которая теперь была мне бесполезна. Мне понадобится жемчужное ожерелье, которое я прятала в корсете, чтобы обменять его на поездку в Варинию. Мысль о том, чтобы покинуть Иларию, не попрощавшись с Талином, была еще более болезненной, чем мои раны, но даже если бы я нашла его, была высока вероятность, что он возненавидит меня.
Я убила его единственного брата.
Рваные рыдания вырвались из моего горла, когда я поняла, что это будет его последнее воспоминание обо мне, и я молилась Талосу, чтобы Талин когда-нибудь смог простить меня.
К тому времени когда показались огни Старого Замка, я не могла сказать, была ли влага в моих ботинках озерной водой или моей кровью. Я прокралась к конюшням. В сарае горели фонари, но было тихо, если не считать случайного топота копыт, когда я на цыпочках вошла в стойло своей кобылы. Она подняла голову при моем приближении и тихо заржала.
– Хорошая девочка, – прошептала я, похлопывая ее по шее и оглядываясь в поисках седла и уздечки. Я заметила дверь, которая, скорее всего, вела в конюшню, и только начала двигаться, как услышала свое имя – свое
– Нора?
Я резко обернулась.
– Талин!
– Что ты здесь делаешь? Что случилось? – Он посмотрел на мою промокшую одежду, на розовые пятна крови Сирена на моей тунике. – Боги, ты ранена? – Он бросился вперед, чтобы поймать меня, как только я начала раскачиваться.
Серьезность того, что я сделала, окончательно дошла до меня, когда я вспомнила ощущение теплой крови Сирена, брызнувшей мне в лицо, ужас от мрачных коридоров и темной воды во время побега.
– Сирен пришел в мою камеру, – прошептала я ему. Меня трясло от страха, холода и изнеможения. – Он предложил мне корону, если я выйду за него замуж. Он сказал, что освободит варинийцев, но я не могла, Талин. Я просто не могла.
Он сжал меня сильнее.
– Что он с тобой сделал?
– Он сказал, что убьет меня, если я откажусь. Мне удалось убежать, но я заблудилась в темноте и каким-то образом оказалась в склепе. Сирен последовал за мной. Я разбила ему лицо костью. – Я снова содрогнулась при воспоминании обо всей этой крови.