– Это все, Хэл, – говорит Николо. – Закрой за собой дверь.

Поспешно поклонившись и бросив последний ошеломленный взгляд на Николо, лорд Халварио выполняет его приказ. Когда дверь за ним плотно закрывается, Беатрис прищелкивает языком.

– О Нико, к завтраку тут все будут говорить, что ты сумасшедший. А ты знаешь, что Селлария делает с безумными королями, – говорит она.

– Как ты здесь оказалась? – спрашивает Николо, поднимаясь на ноги и направляясь к ней, но Беатрис не двигается с места. Даже если бы она физически находилась в Селларии, Николо не стал бы причинять ей вред.

– Волшебство, – говорит она ему, наслаждаясь тем, как он нервничает. – Скажи мне, тебя это тоже делает еретиком? Хотя полагаю, что сейчас магия использует тебя, а не ты ее.

Он опускается обратно на свой трон и делает еще один глоток из своего кубка.

– Или, возможно, я действительно схожу с ума, – бормочет он.

Вместо того чтобы успокоить его, Беатрис пожимает плечами.

– Полагаю, это у тебя в крови, – размышляет она. – Но ты, по крайней мере, можешь быть уверен, что Жизелла не отравляет твое вино.

Мгновение он просто смотрит на нее, но наконец заговаривает.

– Как она? – спрашивает он тихим голосом.

Беатрис понимает – он все-таки поверил, что она реальна.

– Как я и упомянула в письме, ей там гораздо удобнее, чем было мне в Сестринстве.

Николо хмурится, и его лоб так сильно морщится, что Беатрис вспоминает, как он выглядел, когда они спасали лорда Савеля и она использовала косметику, чтобы замаскировать его под пожилого мужчину.

– Твое письмо? – спрашивает он. – Единственное письмо, которое я получил, было от твоей матери.

Смех срывается с ее губ прежде, чем разум успевает это осознать. Она даже не может заставить себя удивиться услышанному. Ее мать пытается манипулировать ею – манипулировать ими обоими, – и Беатрис была достаточно глупа, чтобы позволить ей добиться успеха.

– Что именно написала моя мать? – спрашивает она его.

Однако Николо не отвечает. Он откидывается на спинку своего трона, и его темно-карие глаза вдруг смотрят на Беатрис оценивающе.

– Что было сказано в твоем письме? – спрашивает он.

Беатрис быстро соображает. Она однажды уже недооценила Николо, и этой ошибки она не повторит. Даже оставшись без Жизеллы, он опасен. Но если Беатрис когда-то и видела настоящего Николо, то тогда, когда он скорчился за окном ее спальни, пьяный и отчаявшийся. Она может это использовать, но должна быть осторожна. Несмотря на то что она может понять, о чем думает Николо, он и сам неплохо ее понимает.