Но из сюжета я знала, что совсем скоро очень много демонов из Нижнего мира сможет прорваться к границам империи. В сериале их остановили Вэй Лун и Цин Фан. Получится ли отбиться сейчас?

– Ваше высочество, вы недооцениваете силу страха. Ну и потом, всегда можно придумать, как очистить ваше имя. У людей на редкость короткая память. Они не помнят даже то, что случилось вчера, что уж говорить про события, произошедшие годы назад. – Последнее он сказал с какой-то странной интонацией, будто говорил о личном. – При грамотной работе все можно повернуть так, что вы окажетесь жертвой, достойной сочувствия.

– И что вы хотите взамен? – спросила я, стараясь держать голос ровным.

– Верность. Вы будете править людьми, а я буду править вами.

Все бы ничего, да вот только править я как раз никем и не хотела. Забавная получалась ситуация… Лю Ифэй, замешанная в убийстве собственного отца, сейчас рядом с добродетельным заклинателем, а я – та, кто ни в чем не виновна, – говорю о союзе с Повелителем демонов.

– А если я не претендую на трон?

– Пф… – отмахнулся демон, словно я выдала несмешную шутку, а потом странно посмотрел на меня. – Вы серьезно?

– Абсолютно.

– Тогда чего же вы хотите? Мести?

– И снова мимо. Но ваше предложение по восстановлению репутации меня заинтересовало, – не стала скрывать я.

– Какая вы, однако, забавная, – хмыкнул он. – Но допустим. Цена остается прежней.

– И зачем вам власть надо мной, если я ничего не смогу для вас сделать?

Он предлагает в рабство ему продаться? Ну уж дудки!

– Ну зачем же вы себя так оцениваете! Рачительный хозяин найдет применение любому, – его голос стал мягким, с оттенком легкой насмешки.

В голову пришла одна шальная мысль, от которой страх перед рабством у главного демона отошел в сторону.

– Владыка, подскажите: я слышала легенду о глазах великого дракона, что могут дать ответ на любой вопрос. Я слышала, эти глаза стали артефактами, и один теперь хранится у вас…

Повелитель демонов хмыкнул, а затем наклонился ко мне, словно хотел шепнуть что-то на ухо, и взмахнул рукой. На кончиках пальцев заиграло черное пламя, в отблесках которого я увидела странный темный камешек.

– Хотите его о чем-то спросить? – Ломаный голос звучал ласково. – Чем сложнее вопрос – тем выше цена ответа.

Вот так просто? Он разрешит мне к нему прикоснуться? И на гору даже подниматься не нужно? Я узнаю, как вернуться домой?

Растерявшись, я чуть отодвинулась и краем глаза заметила побледневшую Линь Мяо: она едва заметно дернула головой. Демоница что-то знала о камне?