– Нет. Не надо. – Слишком красивая внешность может принести больше беды, чем пользы. – Не хочу привлекать много внимания.

– Тогда уродиной? Чтоб никто точно не подошел.

– Чужие уродства тоже всегда примечают. Хочу быть просто миленькой.

Демоница хмыкнула, затем дернула бровью и протянула руку, касаясь моего лба. Я почувствовала, как от кончика ее пальца по всей коже начало распространяться сильное покалывание, будто от обморожения.

Это было странное ощущение – словно я одновременно теряла себя и обретала новую сущность.

Прежде чем оставить меня, Линь Мяо сообщила, что ближайший город – приграничный Цаодуо и до него всего день пути пешком.

– Иди вдоль реки и придешь прямиком к городу.

– Может, подкинешь куда-нибудь подальше от границы? – постаралась уговорить я, памятуя о том, что именно в Цаодуо направлялся Вэй Лун с армией.

Под заклинанием у меня поменялся и голос: стал чуть ниже, грубее. Слышать его было непривычно. А вот фигура осталась та же. Я не знала наверняка, но была уверена, что шрам на спине от плети Вэй Луна тоже остался на месте.

– Я похожа на скаковую лошадь или на повозку? – взвилась демоница, ответив мне точно так же, как и рабам, и, злобно рыкнув, исчезла в вихре алого пламени.

«Ничего, Вэй Луну ехать до границы недели две-три. А то и больше. Он наверняка задержится, если ищет меня… – рассудила я. – У меня будет время, чтобы прибыть в Цаодуо, сориентироваться и оттуда отправиться в глубь страны».

Эпизод 40

Эпизод 40

Яшла вдоль реки уже несколько часов. Солнце давно перевалило за полдень, а лес вокруг казался бесконечным и каким-то зловещим. Ветки деревьев качались на ветру, создавая странные тени. Если бы не четкий ориентир – берег реки, – я бы уже точно начала сомневаться, не заблудилась ли.

Неожиданно над водной гладью я увидела три мелькнувшие черные тени. Будто птица пролетела и юркнула прямиком в лес. Я замерла, прислушиваясь, и поняла, что слышу детский плач. Внутри все болезненно сжалось. Не чувствуя ног, я торопливо направилась за странной тенью. Впереди, недалеко от берега, увидела двух лохматых мужчин: один разжигал огонь, а второй связывал хнычущего ребенка, маленького, лет двух от силы.

– Да заткни ты его! – рявкнул тот, что возился с костром. – Весь аппетит отбил своим ревом.

С пальцев первого сорвался темный сгусток энергии и угодил в грудь малышу. Плач резко оборвался, а вместе с ним и мое сердце, кажется, перестало стучать. Они ведь не убили его?

– Да чего ты возишься?! Сырым сожрать питательней будет. Кровушки попить, пока не свернулась.

– Ты просто горячего мяса не пробовал. Сейчас так сготовлю – пальчики оближешь!