– Так это действительно вы?..

Сердце императора застучало быстро-быстро. Лю Шань облизал пересохшие губы. Мастер Цин – его дальний родственник? Но разве это не выгодно для династии? Почему же предки молчали об этом? Или это просьба самого мастера?

– Скажите, Ваше Величество, – вместо ответа спросил Цин Фан, – написано ли в ваших текстах еще что-то об этом человеке?

– Почти ничего, лишь пара коротких строк, – отмахнулся Лю Шань. Его распирало от вопросов, которые он хотел задать, а потому безучастность заклинателя несколько раздражала. – Разве что написано, что это женщина, но, видимо, просто ошибка. Столько лет прошло. Удивительно, как что-то вообще сохранилось.

– Действительно, удивительно, – пожал плечами Цин Фан, следом пробормотав что-то под нос.

– Что вы сказали? – Император чуть прищурился, но Цин Фан снова расплылся в улыбке.

– Ваше Величество, это дела давно минувших дней. Мне нелегко говорить об этом.

– Но вы все равно обязаны мне рассказать, – строго произнес Лю Шань.

– Безусловно. Но сейчас вас ждет наследная принцесса. С вашего позволения перенесем разговор на утро. А пока не смею вас задерживать, Ваше Величество. Позвольте только взять этот текст… до завтра.

– Да, конечно. – Император нахмурился.

Что-то царапнуло внутри, когда Цин Фан забирал старинные дощечки. Но если заклинателю нужно время, Лю Шань был готов его дать. В конце концов, объявить о родстве с главой пика Тянь Лан в интересах династии.

Поклонившись, бессмертный вышел, а император направился на встречу со старшей дочерью.

* * *

Едва Цин Фан зашел в отведенные ему покои, как из-под пальцев вылетела черная энергетическая волна, разносящая вдребезги всю обстановку: драгоценные вазы на полках, дорогую мебель. Треклятые старинные дощечки, подхваченные магической волной, зависли в воздухе прямо перед его лицом.

Бессмертный сделал глубокий вдох. Выдох. А затем свел руки, соединяя пальцы в знаке призыва. Не прошло и минуты, как слева от него полыхнуло алым.

– Владыка, вы меня звали? – Демоница Линь Мяо склонилась перед ним.

Мужчина раздраженно сорвал с глаз белую повязку. На утонченном лице без единого шрама гневно полыхнули фиолетовые глаза.

– Похоже, от нашего дорогого императора придется избавиться чуть раньше, чем я планировал. Он узнал то, чего не должен был знать, – говоря это, Повелитель демонов не сводил глаз с дощечек.

– Владыка, но разве… разве это не идет вразрез с вашим первоначальным планом?

– Смеешь сомневаться в моих решениях? – ласково протянул Повелитель, заставляя Линь Мяо побледнеть.