Киара посмотрела на принца. Прямо за ним, осторожно подкрадываясь, притаилась одна из тварей. Небольшая, похожая то ли на белку, то ли на мышь-переростка.

– Об этих, – Кая кивнула на существо.

В этот момент зверек прыгнул на Стива, отчего тот истошно завопил:

– Убивают! А-а-а-а-а! – и, невпопад махая крыльями, взлетел повыше. – Да тут их…

Со всех сторон к ним выходили твари всех мастей: большие и маленькие, с крыльями, чешуей, рогами, свалявшейся черной шерстью. Обезображенные, с горящими желтым огнем глазами.

– Он просто играет. Подружиться хотел. – Амоа наклонился к мышке, взял на руки и прижал к себе. – Они своих не трогают.

– Ты издеваешься?! – спуститься к новым «друзьям» принц не горел желанием.

– Ты лучше скажи, как там юный герцог в наше отсутствие? – словно между прочим поинтересовался нианец. – Все прошло как по…

– Нет. – Стивен смешно нахохлился, – не успел. Я уже собирался, но выяснилось, что родители у Киары живы, и такое началось!..

– Что это вы там задумали? О чем вы? – Кая окинула заговорщиков подозрительным взглядом.

– Просто спрашиваю, как дела, – ответил Амоа. – Твоя семья жива? Это же замечательно! Ты так хотела помочь им!

– Да, оказалось, что Ирил перенес их…

Королева принялась пересказывать то, что сама недавно узнала, и только потом сообразила, что нианец просто ловко сменил тему. Что же эти двое задумали?

Один из монстриков подошел к Киаре и уткнулся мокрым носом ей в руку. Она ласково потрепала его по холке, и следом остальные существа последовали его примеру.

– А они милые, – кивнула Кая принцу. – А еще очень преданные, как выяснилось.

– Выглядят не очень, – Стивен снова уселся на дерево, на этот раз повыше.

– На себя посмотри, – фыркнул Амоа, приобнимая Киару.

Девушка прижалась к нему, положив голову на плечо.

– У тебя грустный взгляд. Что-то не так? – заметил Амоа.

– Тьма все еще во мне, – тихо-тихо прошептала она. – Я так и не сумела с ней справиться. Не отпустила, когда была возможность… Упустила шанс спасти нашего ребенка.