Я резко бросился к двери, но не успел сделать и двух шагов, как Оливер прижал меня к стене тяжелой хваткой.

– Ты серьезно вздумал бежать? – возмутился он.

– Прочь! У Сейджо были подозрения насчет Элен. Если он в этом замешан, у нее будут проблемы.

– Какое дело темному жнецу до эфилеана стихий?

– Отпусти, я должен идти.

– Паршивец, ты вообще слышишь, что я тебе говорю? – Я видел, как у Оливера заканчивалось терпение, и он сильнее вжал меня в стену, выбив из легких воздух.

– Это ты не слышишь, что я говорю! – пытаясь вырваться, я чувствовал, как теряю самообладание.

Лицо горело, гнев распространялся судорогой по рукам. Я колебался между принятием себя и отвращением к своей сущности вперемешку с адским голодом, который иссушал тело последние десятилетия.

Не выдержав внутренней борьбы, я вцепился в Оливера и со всей силы отбросил его в другой конец комнаты. Удар – здоровяк с грохотом влетел в стену, оставив на ней трещину. Хватаясь за ребра, он тяжело откашлялся.

– У меня не входило в планы отрывать ноги другу. Так что не вмешивайся! – возразил я не своим голосом, и в тот же миг меня передернуло от осознания, насколько сильно в этот момент я был похож на отца.

Я смотрел на Оливера сверху вниз – прямо как мой отец совсем недавно сверлил его багровым взглядом, когда тот молил о моей свободе. Казалось, такой неосознанный жест проявлял во мне его натуру. Истинное лицо нашей фамилии.

Изнутри вырывались жалостливые слова: «Извини», «Я не хотел», но я видел, что древний Нордан и без них все понял, а потому сдержанно произнес:

– Похоже, придется побегать с тобой на прогулке, – поднявшись с пола, он подошел ко мне и, ткнув пальцем в мой лоб, злобно прошипел: – Хорошо, я выведу тебя на прогулку. Но только посмей еще раз опрокинуть меня на пол. – Оливер насупил густые черные брови. Я уже давно не видел его таким серьезным. – Позволь напомнить: я называю тебя Кайл, просто по имени, потому что ты мой друг. Валяться в ногах на полу – мой удел перед Ленсон.

Мы принимали друг друга как равных; мне не нужны были слуги, как отцу. Мне нужен был друг. И подобного рода выходки ранили Оливера.

– Ты нашел свое место здесь, среди эфилеанов, – с упреком продолжил он. – Я нашел свое место в мире людей, но в отличие от тебя ни на секунду не забывал о том, кто я есть на самом деле.

– И к чему это привело? Ты так и не смог остановиться и по сей день подчистую иссушаешь людей.

– А ты поступил лучше? – возразил древний. – Подсел на химию ведьм, которая была временной заменой, и напрочь отказался от крови, несмотря на мои предупреждения. Слушай, Кайл, мы можем спорить сколько угодно, но в таком состоянии один ты долго не протянешь и покалечишь горожан. Можешь и дальше упрямиться, но сейчас ты уязвим. Для самого себя.