Это был тягостный момент прощания.

Наслаждаясь последними мгновениями рядом с Элен, я все же заставил себя встать и посмотреть на Оливера животной, точнее давно забытой версией себя, и произнес:

– Кажется, у меня есть работа. – Я направился к выходу, но он возразил:

– Ты не пойдешь один.

Я замер.

– Мне нужно разрешение няньки?

– Сейчас тебе нужен рядом друг, не глупи.

– Монс… Сейчас мне нужно только две вещи – кровь и встреча с тем, чьих рук это дело.

– Я подозреваю, кто это сделал, и уверен в том, что ты хочешь с ним сотворить, – нравоучительно произнес Оливер. – Но в чем я еще сильнее уверен, так это в том, что ты будешь об этом сожалеть. Если не хочешь, чтобы я обращался с тобой как с животным, угомонись. А если не получится – доверься другу, который, в отличие от тебя, пока что способен соображать! – едва не срываясь на рычание, заявил он.

Я стоял и молчал. Боролся с самим собой. Слова Оливера задели, напомнив былое: те мгновения, что друг провел в скитаниях со мной.

– Я должен поговорить с Сейджо. Это личное. Но ты можешь быть рядом. – Это был голос того Кайла, который боролся, и, услышав его, Оливер не стал возражать, последовав за мной.

«Прежний Кайл еще не закончил дела информатора. Нужно продержаться. Еще оставалась работа».

* * *

Оказавшись в штабе жнецов, нам удалось узнать, что Сейджо торчал в мире мертвых по важному поручению вместе с отцом, и никому на поверхности не было известно, когда он вернется. Однако я слишком много времени провел в окружении жнецов благодаря другу, поэтому мельчайшие невербальные сигналы жнецов штаба показались мне подозрительными, когда они докладывали про одноглазого.

Собиратели душ врали? Я был не в состоянии предаваться подобным вопросам, но одно знал точно: Сейджо получит свое. Рано или поздно.

Нам все же удалось договориться с дежурным эфилеаном, чтобы исправить то, что Сейджо сотворил с Элен.

Жнец, едва переступив порог квартиры и увидев черные пульсирующие линии под кожей потомка огня, спросил:

– Мертвая Джелида, кто это сделал?

Вопрос явно был задан в грубой наигранной форме, поэтому Оливер не стал церемониться с ответом:

– Мы договорились об услуге. Подробности тебя не касаются.