Оказавшись на кухне, я увидела узкую спину барьера, который разделывал на столе какой-то корень, снимая с него кожуру.

– Так и будешь следить за мной? – вполголоса спросил Мартин, продолжая нарезать растение.

– Я хочу выйти на улицу.

– Только ненадолго, – сухо сказал он, и корень полетел со стола в мусорку.

Оставаться в этой комнате не было никакого желания: она как будто сдавливала, отчего мне потребовался воздух и темное небо. На выходе из квартиры, коснувшись дверной ручки, я представила, что за дверью кто-то стоял. И этот кто-то был готов выслушать мою историю о том, как в первые месяцы в Кампусе все идет не по плану, как мне страшно из-за сделки с ведьмой, и о том, как в то же время сильно я ее жду. Узнать о Фэй и о том, что в моей жизни появился тот, кто признал мой огонь.

Но, как и ожидалось, когда дверь распахнулась, за ней была лишь пустота.

Когда я оказалась на улице, мне в нос ударил холодный и влажный воздух. Кампус окутала ночная пелена, и луна стала одним из главных светил. В этой картине не хватало ноток соленого ветра и морских весельчаков, которые где-то вдалеке ото всех распивали пенное и разжигали костры на берегу дикого грязного пляжа Шосса.

И все стало бы как раньше. Как в порту.

Я решила немного прогуляться, но не успела отдалиться от корпуса, как вдруг повеяло странным холодом. Именно странным. Из-за угла виднелась чья-то тень: незнакомец опирался о стену здания. Атмосфера… холодная и тяжелая – точно мертвяк. Мы оба оставались неподвижны, как двое затаившихся животных. В конце концов он решил сделать первый шаг, обратившись ко мне монотонным голосом:

– В городе говорят, что ты чуть не сожгла заживо элементалия и готова была спалить весь корт.

Голос, который мне так хотелось услышать в комнате. Силуэт, который я представляла на пороге. Он здесь. Кайл пришел ко мне – угрозе для его дома. Нашего дома.

– Так ли поступает эфилеан, отчаянно жаждущий мира?

– Это было не по моей воле. Это была не я.

– А кто? – Густая тень пришла в движение и, показавшись из-за угла, информатор Кампуса предстал передо мной в новом обличье. Красные глаза сверкали, белки постепенно заполнялись чем-то черным, похожим на прожилки. Он стал заметно больше в объемах: пиджак не болтался на когда-то стройном теле, теперь он впритык облегал широкие формы. Пряди волос местами слиплись от засохшей крови, темно-бордовые пятна виднелись на щеках и шее. Тяжелейший взгляд и стальной «аромат», окутывавший Кайла, как соленый бриз порта, и я поняла, что все меньше и меньше узнавала в нем информатора.