– Я спас ее из лап Себастьяна в последний момент. Он приковал ее железными кандалами к дереву, лишив магии, и пытался обнажить… – Габриэль проглотил нарастающую вспышку гнева. Вьюга, вторя ярости Неблагого Короля, взметнулась в небо. – Подонок ее не тронул, не успел. Зато поведал Бри цель похищения. Как только я появился, она закричала, чтобы мы бросили ее и отправились спасать жителей деревни. – Габриэль с болью в глазах обвел взглядом замороженных фейри. Морская синева его глаз заблестела, и он не сдержал судорожного выдоха. – Себастьян сбежал. Мы расправились с его подчиненными и выдвинулись сюда, твоя сестра…

Новый всплеск яркого света осветил поле между лесом и деревней. Десятки гвардейцев обнажили мечи, но из портала вышли вовсе не враги, а трясущаяся Бриэль. Сапфиры в ее короне искрились белым, а изящное голубое платье, подсвеченное лунными бликами, делало похожей на хрупкую ночную нимфу.

Бриэль побежала к деревне, неуклюже утопая в глубоком снегу. Габриэль вовремя ринулся ей навстречу, и она, потеряв равновесие, упала в его руки. Генерал притянул принцессу к себе и осторожно прижал к груди. Бри вскинула голову и всмотрелась в его осунувшееся лицо.

– Как ты мог?! – неожиданно воскликнула она и изо всех сил оттолкнула Габриэля.

Тот непонимающе попятился, а Бриэль, подхватив подол платья, двинулась к арке. У самого входа она схватилась за сердце, ее осмысленный взгляд замер на брате, и она разрыдалась.

Эллина пробила мучительная судорога. Он зажмурился, сдерживая приступ душевной боли.

Габриэль остался стоять в метре от них, внимательно следя за принцессой.

– Что ты наделал? – опять спросила Бриэль.

Принцесса вошла в деревню, длинный шлейф тянулся за ней, приминая кровавый снег. Взмахом руки она развеяла снежные шапки на замерзших фигурах, и прямо перед ней предстала черноволосая девочка.

Мертвую тишину разорвал пронзительный крик принцессы.

– Бри… – начал Эллин и поспешил к сестре, но та его остановила, отрицательно замотав головой. Порывисто развернувшись, она нашла взглядом бледного Габриэля.

– Разве моя жизнь стоила сотни других? – Бриэль захлебывалась слезами. Падая в снег, они превращались в сияющие льдинки. – Жизни невинных детей? – Она порывисто утерла глаза ладонью, словно слезы мешали ей видеть. – Ты мог спасти их! – Бриэль обвела рукой деревню. – Мог уберечь моего брата от разрушающего поступка!

Габриэль протянул к принцессе руки, словно умоляя ее успокоиться.

– Бри, ты… ты ведь уже догадалась о нашей связи родственных душ. Даже если бы на кону стояла страна волшебного народа, я бы не изменил своего решения, – тихо признался генерал.