– Мне жаль, сынок. – Шипы на руках огра словно вросли в кожу, размашистым шагом он приблизился к Эллину и по-отцовски потрепал его по плечу. – Тело твоей матери доставят в Араклеон на рассвете, мы похороним ее на семейном кладбище Нортгемптон рядом с королем Стефаном.

Словно не слышал огра, Эллин продолжал громко всхлипывать, пряча лицо в ладонях. Мое сердце разрывалось вместе с его. Каждый стук словно наполнял вены смертоносным ядом, уничтожая последние частички веры в лучшее.

– Себастьян одурманил королеву каким-то мерзким дымом. Говорят, это выпаренный экстракт рябины, смешанный с корнем полнолунника – цветка, что растет только в Каньоне Боли. До сих пор нам неизвестны его точные свойства, но ходят слухи, что этот дым вызывает у фейри сильнейшие галлюцинации, наподобие магических чар Коридора Греха. Находясь под влиянием этой губительной смеси, ты перестаешь различать реальность и видение, а разум лишается магической защиты, и твоим сознанием запросто могут завладеть враги.

Арчибальд осторожно встряхнул Эллина, приводя в чувство.

– Ты должен быть сильным! Впереди тебя ждет много испытаний. Как новый король Неблагого Двора, ты обязан вынести их с честью, не преклонять колено ни перед чем, даже если боль станет невыносимой, даже если жизнь потеряет смысл, а новый рассвет будет приносить лишь страдание. – Арчи слегка отодвинулся и что-то протянул Эллину. На широкой зеленой ладони, ловя огненный блик, мерцало обручальное кольцо королевы. – Твоя мама безумно любила и верила в тебя. И пусть королева умерла от навеянных лживых видений, в глубине души она знала, что ты не виновен в гибели Стефана и никогда бы не отнял жизнь отца из-за жажды власти. – В привычно жестком голосе Арчибальда впервые слышалось сострадание. – Я верю, что рано или поздно ты найдешь в тяжести королевской ноши собственное счастье.

Эллин поднял покрасневшие глаза на нависающего над ним огра и подрагивающей рукой забрал кольцо, сунув украшение в карман брюк.

Водоворот туманного света вновь заволок вспоминание, и меня утянуло в темные воды котла.

Эллин сидел на белоснежном ковре возле камина, во рту у него ощущался металлический привкус крови от разбитой губы. После похорон король всю ночь провел на могиле родителей, а когда за ним пришел Габриэль, он, припомнив детские обиды, сорвался на друге. Завязалась потасовка. Габ понимал его чувства и желание выплеснуть эмоции кулаками, поэтому не стал крутить пальцем у виска и просто позволил другу отыграться на нем.

– Я обещала поведать тебе свою историю.