– Они надругались над тобой? – жестко спросил Эллин. Он сжал кулаки, стараясь унять гнев на обидчиков гордой фейки.

Сэм отрицательно покачала головой:

– Нет. Может, у бандитов и не осталось чести, но все же они сохранили крупицу достоинства и не опустились до изнасилования. – Она нервно хохотнула. – Хотя иногда мне казалось, что лучше бы они меня опорочили, чем те ужасы, которые я пережила, томясь в подвале.

Эллин успокаивающее поглаживал трясущуюся руку фейки, пока она раскрывала ему свои страшные тайны.

– Они избивали меня до полуобморока, плевали в лицо, издевались, лишая воды и еды. А когда приносили зачерствевший сухарик, выдавали новую порцию ударов плетью. Шрамы быстро затягивались из-за моей неблагой силы, а они предпочитали видеть меня в крови.

Король медленно сглотнул вставший в горле ком, я чувствовала, насколько горько ему слушать об испытаниях, выпавших на долю юной красавицы.

– Отряд отца вышел на мой след через пять дней после исчезновения. Они нашли меня и еще четыре трупа. – Сэм загадочно хмыкнула и хищно обнажила белые клыки. – Ты спрашивал, откуда во мне столько стали? Так вот, на четвертый день побоев и унижения я отчаялась. Решила, что помощь не придет, и приняла первое в жизни взрослое решение: если на твоей шее затянули петлю – сломай виселицу.

Когда она подняла глаза, в них мерцал беспощадный холодный огонь, так часто присущий нынешней Саманте.

– В один из дней, когда похититель принялся заливать мне в глотку отвар, я сделала вид, что подавилась. Сильно закашлявшись, я притворилась, будто теряю сознание. Феец, который меня спаивал, растерялся. Мне хватило и пары секунд его замешательства, чтобы врезать ублюдку затылком в нос. – Гордость просочилась в подавленный голос Саманты. – Отец обучал меня владению мечом и технике ближнего боя, ведь рано или поздно я бы заняла место сенешеля. Похититель схватился за лицо, и тогда я выхватила железный кинжал из его оружейного пояса и вонзила оружие обидчику в сердце.

Сэм прижалась плечом к Эллину, король восхищенно ловил каждое слово смелой фейки, которую не сломил даже кнут.

– Я освободилась от кандалов, слава прародителям, кретину не хватило ума оставить ключ наверху, и стала возвращать себе магию. Остальных я обнаружила на первом этаже. Они брали куртизанок прямо на обеденном столе. Не ожидая, что изможденная девчонка сама пробьет себе путь к свободе, они так и застыли с расстегнутыми штанами и раскрытыми ртами. Я превратила их в ледышки, выплеснув с помощью магии всю досаду и злость. – Лицо Саманты озарила широкая улыбка, и наконец через смертельный холод, таившийся в ее бледно-голубых глазах, пробился лучик света. – После плена отец забрал меня в замок, чтобы продолжить обучение придворной этике и просто быть рядом. Ну а дальше ты знаешь, я влилась в круг детей королевской знати.