Вот, в самом сердце камня – вибрация. Легчайшая пульсация жизни. Уже что-то.

Медленно-медленно я вытаскиваю свой разум из болота. Начинают формироваться мысли, сперва бессвязные, но постепенно проясняющиеся.

Ильсевель.

Ох, Ильсевель.

Он называл меня ее именем. Даже касаясь меня с такой интимной нежностью, он думал о моей сестре. Моей прекрасной, дорогой, мертвой сестре.

Почему все внезапно кажется таким глупым? Нужды Гаварии. Значимость этого союза. Мощь принца Рувена, опустошающего землю, губящего мой народ. Почему все эти нужды вдруг кажутся такими мелкими?

Проходит время – и я поднимаю себя с пола. Ноги трясутся, но кристалл сделал свое дело, притупив боль так, чтобы я могла прийти в себя. Часть меня хочет, чтобы боль вернулась. По крайней мере, тогда я буду слишком ошеломлена, чтобы по-настоящему думать. Чтобы понять, что натворила, что навлекла на себя.

Что теперь сделает Фор?

Я подхожу к окну, смотрю на город внизу. Какая-то тупая часть моего мозга лениво обдумывает мысль о побеге, о том, чтобы вылезти из этого окна и спуститься по наружной стене, как я делала, спасаясь от пещерного дьявола. Но это глупо. Даже если я каким-то образом выберусь из этой комнаты, сумею незамеченной проскользнуть мимо дворцовой стражи, не заблудиться на улицах этого огромного города и пересечь один из тех ужасных мостов… что тогда? Я не настолько глупа, чтобы думать, будто сумею добраться по темным тоннелям Подземного королевства назад, к Промежуточным вратам.

Нет, я застряла в этом мире. К добру или к худу.

Я приваливаюсь к оконной раме, прислонясь к ней спиной для опоры, и запрокидываю голову, закрывая глаза. Какой-то миг я просто держу свой кристалл, дышу в такт с его пульсацией. Ко мне медленно пробивается другой звук. Сперва тихий – тонкий, высокий скулеж. Затем еще один, еще выше. Потом третий, четвертый, пятый, все разной тональности, такие слабые, что мне почти кажется, будто я их вообразила. Но я не могла бы вообразить то, как отзывается мой камень. Как он словно бы разом теплеет в моей руке, вызывая у меня чувство… не знаю, как его описать. Притяжения.

Нахмурившись, я опускаю глаза на свой камень. Ничего не видно. Но это притяжение не ослабевает. Собственно, даже усиливается. Я делаю шаг. На мгновение давление уменьшается, но в следующий миг удваивается. Я делаю шаг, и еще один, и притяжение ведет меня прямиком к двери спальни.

Я останавливаюсь. Дверь плотно закрыта. Я все еще почти чувствую, как задрожала стена, когда Фор ее захлопнул. Смогу ли я ее открыть? Или сейчас обнаружу, что меня заперли? Трясущейся рукой я касаюсь ручки.