Одевшись, я больше не знаю, чем себя занять, поэтому просто смотрю на кровать. Пусть я внезапно и ощущаю, что у меня даже косточки устали, мне невыносима мысль о том, чтобы лечь на нее. Ведь ее одеяла все еще сбиты после нашего жадного, жаркого танца. Я могу уловить отголоски той кипучей песни, что мы начали сочинять, а это будет слишком мучительно.

Так что вместо этого я сажусь у стола, кубок битых осколков кристалла – мой единственный компаньон. Мир за окном погружен во тьму, подобную полночной. Если я себе это позволю, то смогу притвориться, будто над головой выгибается черное ночное небо. Я закрываю глаза, пытаясь вообразить, что нахожусь где угодно, но не здесь. Куда бы мне отправиться? В мою одинокую комнатку в монастыре Норналы, где у меня впереди бесконечная череда унылых дней? В мои покои в Белдроте, где сами стены нашептывают о том, какое я разочарование? А может, в комнату Ильсевель, где обе мои сестры в моих объятиях, все еще смеются, все еще плачут, все еще пререкаются и дразнятся. Все еще живут.

Истина в том, что мне нигде нет места. Больше нет. Не уверена, что такое место хоть когда-либо вообще было. Ближе всего к ощущению, что я нахожусь там, где нужно, я была в руках мужчины, которого только что предала столь жестоко, что надежды на прощение нет.

Я тяжело опускаю голову, сперва положив ее на руку, а затем и вовсе на стол. Я сломлена, разрушена. Слишком измотана, чтобы и дальше держаться. Прижавшись лбом к прохладному мрамору, я позволяю слезам сбежать из уголков моих глаз… скатиться вниз по щекам… упасть…

Я стою над зияющей бездной.

Я ахаю и отскакиваю на шаг назад. Передо мной открывается провал, слишком великий, слишком ужасный, чтобы осознать его размеры. Я в отчаянии отрываю от него глаза и смотрю вверх. Вверх, на город. Вверх, на мосты, которые когда-то арками тянулись от стен каверны, а теперь разрушены, пали. Сам город – более не то белое, сияющее сооружение, что я видела в свете лорста. Высокие башни и многочисленные острые крыши осыпались, ввалились. Половина города – лишь горстка щебня. Я больше не вижу дворца. Его заслоняют пыль и развалины.

Ко мне медленно приходит осознание, что в ушах звенит. Негармоничная песнь, очень похожая на разбитые кристаллы, которые я… я… Когда я их видела? И где? Не могу вспомнить. Кажется, это было так давно и одновременно так недавно. Само время сворачивается вокруг меня, сокрушенное той песнью, поющей свою симфонию хаоса.

Она влечет меня. Притяжение, которое я не могу объяснить. Один шаг. Второй. Я приближаюсь к краю пропасти.