– Ладно! – Лирия взмахивает рукой по широкой дуге, ее щит из звездного света ярко вспыхивает. – Казните и меня, если хочется! Но сперва я заберу с собой дюжину, а то и больше, из вас, и начну с тебя!

Какие храбрые слова. Боги небесные, я и не сознавала, какой силой духа обладает моя сводная сестра! И подумать только, она рискует собой ради меня. Да, мы дружили когда-то, но та дружба давно умерла. Я ничего не сделала, чтобы сейчас быть достойной этой преданности. И все же вот она, стоит между мной и моими убийцами, ее страх расходится от нее мощными волнами, ее плечи расправлены, челюсти сжаты мрачно и решительно.

Я выглядываю из-за нее, поверх ее поднятой руки и сквозь сверкающее сияние ее чар. Смотрю прямо туда, где сидит Фор. Он не глядит на Лирию. Его лицо все еще упорно повернуто в сторону. От нее. От меня. От того, что он приказал сделать здесь и сейчас.

Значит, вот оно. Это конец.

Я никогда по-настоящему не верила, что Фор убьет меня. Я знала, что такая вероятность существует, но, когда я думала о том мужчине, которого знаю, – о том мужчине, что спас меня от всадников на единорогах, что обращался со мной с такой обходительностью, с такой галантностью, – о мужчине, который еще так недавно плавил мое сердце теплом своих поцелуев, жаром своего прикосновения, – казалось попросту невозможным, чтобы тот самый мужчина мог приказать меня убить. Я опасалась плена или ссылки, но не этого. Не публичной казни.

Я вновь перевожу взгляд на Лирию. На этот жуткий оскал на ее лице, с которым она поворачивается то в одну сторону, то в другую, пытаясь уследить за всеми надвигающимися на нас врагами разом. Ее страх наносит колющие, жуткие раны так же жестоко, как любой клинок. Она умрет. И она это знает. Она не ляжет на плаху, так что ее разорвут на клочки эти трольды. Все еще сражающуюся. Все еще вопящую. Ужасная смерть.

Я облизываю сухие губы.

Затем, крепко стиснув мой кристалл, я делаю один-единственный шаг вперед и кладу руку на шею Лирии.

В меня устремляется все. Весь ее страх, взметающийся во мне, словно взрыв, готовый разорвать меня на куски. Но я закрываю глаза, концентрируясь на вибрации в глубине моего камня. Я хватаюсь за этот взрыв и просто… стою. Держу его. Баюкаю его в той точке соприкосновения между нами двумя. Я втягиваю его все дальше и дальше, глубже вбираю в себя. Боль от этого сотрясает мою душу, но я стою крепко. Еще немного. Еще чуточку глубже. Он вонзается в меня словно кол, которым пробили мою грудь.

Затем, не в силах больше выдерживать, я хватаюсь за эту связь и посылаю в ответ то единственное, что умею насылать, – покой.