Я любила тебя.

Думаю, я все еще тебя люблю.

Даже сейчас.

Даже сейчас.

Сквозь губы вылетает судорожный вздох.

Женщина в капюшоне, сидевшая напротив меня, поднимается. Складывает руки. С сильным акцентом она произносит по-гаварийски:

– Принцесса Фэрейн Сайхорн. Время пришло.

Глава 36. Фор

Глава 36. Фор

Когда ее вытаскивают на открытую площадку, мои околдованные глаза видят ее такой, какой я когда-то ее считал, – маленькой, хрупкой. Прелестной, словно лилия-мар, испускающая нежное сияние в самых глубоких тенях. Она похожа на нее. Проблеск во тьме, обещание надежды, которое ощущаешь на кончике языка. Мечта, которой я мог бы отдаться, даже если бы весь мой мир погрузился во тьму.

Затем я моргаю. Мечта меркнет, обнажая скрытый под ней кошмар. Ведьму, демона с этими глазами-безднами и хлещущим языком, ее кожа будто гниет, отслаивается от костей. Мерзость, ужас, который и вообразить себе невозможно.

Ее нужно остановить. Нужно прикончить ее, пока она не успела заразить весь Мифанар своим злом.

Я стискиваю подлокотники своего кресла, борясь с желанием спрыгнуть с галереи, отшвырнуть в сторону тех двух высоких стражников, что тащат ее, и… и что? Обхватить ее руками, укрыть у себя на груди, шепча в ее волосы, что теперь она в безопасности, что я никому не позволю причинить ей вред? Или же сомкнуть пальцы вокруг ее горла, выдавливая из нее жизнь, молотя ее головой о каменный пол, пока череп не расколется, а мозги не расплещутся по моим рукам? Мое сердце вопит, разрываясь между этими двумя равносильными желаниями. Я боюсь, что меня разорвет пополам на этом самом месте, на глазах глядящего на это двора.

Она должна умереть. Она должна умереть.

Я люблю ее, а она должна умереть.

Стражники затаскивают ее на эшафот, неся над землей. Я смотрю сквозь завесь колышущихся зеленых миазмов, как они роняют ее на колени. Второй человек – еще одна ведьма – подходит к ней, что-то говорит ей на ухо. Она поднимает лицо, ее глаза-бездны ищут, ищут. Мое сердце подскакивает и бьется все быстрее, зная, что скоро они остановятся на мне.

Но когда это происходит, они оказываются теми глазами, которые так мне знакомы. Один голубой. Другой золотой. Полные страха и мольбы.

Я стискиваю челюсти, закаляя свою решимость, словно железо. Я не позволю этой демонице меня околдовать. Только не снова.

Кто-то начинает говорить. Лорд Рат перечисляет проступки обвиняемой, ее грехи против короля и короны. Вес его обвинений раскаляет атмосферу, покуда мои мечущиеся глаза не начинают видеть все словно бы сквозь лижущие языки зеленого пламени, пляшущие все выше, выше…