Лирия обмякает. Ее руки падают к бокам, магия растворяется в воздухе мелкими шипящими пузырьками. Ее колени подгибаются, она падает. Я осознаю, что происходит, поэтому подхватываю ее, позволяя ей упасть на меня и увлечь нас обеих на землю. Меня все еще колотит после всего того ужаса и страха, которые я вобрала в себя, но мне удается выкрикнуть:

– Помогите ей! Ради богов, помогите ей!

Лирия поворачивается в моих руках, поднимает на меня глаза. Ее лицо расслаблено.

– Фэри? – тихо выдавливает она.

– Прости, – шепчу я. – Я уже потеряла двух сестер. Пожалуйста, пожалуйста, доберись до дома. Доберись до дома и живи. За всех нас.

На ее губах булькает всхлип. Я вижу, как она пытается сказать слабое «Нет!». Но трольды уже добрались до нас. Они вырывают ее из моих рук, оттаскивают ее от меня. Она безвольно болтается в их хватке, повесив голову, ее длинные светлые волосы падают ей на лицо и плечи.

– Помягче! – прошу я их, боясь, что они сломают ей руки.

Мой кристалл выпускает волну, издавая отчетливый гул. Одна из облаченных в синее фигур подскакивает ко мне, хватает меня за запястье и насильно разгибает пальцы. Я пытаюсь протестовать, когда мой кулон отбирают, но какой смысл? У меня здесь нет силы. Больше никакой.

Но мне ее хватило, чтобы спасти Лирию. Если это будет последнее проявление моей воли в этой жизни, то пусть так и будет.

Без уравновешивающего кристалла у меня больше нет заслона от ненависти и жажды крови, хлещущих на меня с тех высоких галерей. Это похоже на ливень, льющий с неутомимой силой. Я не чувствую ног, и стражникам-трольдам приходится силой меня поднимать.

Барабаны отбивают свой жуткий ритм: «Бах-бах-бум. Бах-бах-бум». Мы двигаемся точно в такт этому ритму. Они отпускают меня возле плахи, и я тяжело падаю на колени. Барабаны все бьют: «Бах-бах-бум. Бах-бах-бум». Теперь быстрее. В такт с моим заходящимся сердцем.

Женщина в капюшоне, держащая обитый синим ящик, грациозно подплывает ко мне. Она опускается на колени, ставит ящик перед плахой. Я смотрю вниз, на эту синюю подкладку, мягкую и уютную. Ожидающую.

Сглотнув через боль, я поднимаю лицо к галерее напротив. К Королю Теней на его троне.

Он смотрит. Прямо на меня.

Фор.

Его имя здесь. У меня на языке. Я пытаюсь произнести его, но горло слишком сжалось, мой ужас выдавливает из меня всякое дыхание. Я ничего не могу, только смотреть ему в глаза. И вдруг больше никого вокруг не остается. Ни единой другой души в этом огромном, гулком зале-пещере. Лишь он и я.

Я не могу говорить. Так что я вкладываю все, что у меня есть, в мой дух и швыряю его через разделяющее нас пространство.