Фэрейн.

– Нет! – кричу я, вскакивая на ноги.

Барабаны ревут, их гулкий бой заглушает мой голос. Я снова кричу, тщетно, зная, что не могу и надеяться, что меня услышат.

Я вижу, как она склоняется. Кладет подбородок в то углубление. Обнажает белый изгиб своей шеи. Друр занимает свое место рядом с ней, упирается в пол своими большими ногами.

Нет времени думать.

Я прыгаю вперед, отталкиваю Сула. Игнорируя крики окружающих, я вскакиваю на перила галереи и одним прыжком перелетаю через открытое пространство.

Топор занесен. Свет лорста отражается от его лезвия.

Я приземляюсь на платформу, делаю три длинных шага.

Топор опускается.

Моя рука тянется вперед и перехватывает его рукоять. Ее огромный вес, сила замаха друра роняют меня на колени. Но я удерживаю его. Останавливаю его падение. Он повисает в воздухе, в каком-то футе над плахой и своей намеченной целью. Я смотрю вверх, на лицо друра. Из-под синего капюшона в ответ на меня, моргая, глядят круглые изумленные глаза.

Из моего горла вырывается рев. Я вскакиваю, толкаю топор вверх. Перехватив покрепче, я вырываю рукоять из огромных рук друра, разворачиваюсь и вонзаю тяжелое лезвие в доски возле моих ног. Весь эшафот содрогается, грозя рухнуть от этого удара. Я стою, все еще сжимая рукоять руками, и тяжело дышу.

Затем я поворачиваюсь к лорду Рату. Выпустив топор, я выпрямляюсь и рычу:

– Казни не будет.

Жуткая тишина берет весь зал в плен. Все эти следящие за мной глаза. Все эти застывшие вскрики. Все эти бьющиеся сердца, словно застрявшие в перекрытых от шока трахеях.

– Казни не будет, – повторяю я, мой голос звенит, отражаясь от камня. Развернувшись, я смотрю вниз, на плаху. Фэрейн все еще там. Лежит, опустив на нее голову, ее лицо лишь чуть повернуто, чтобы она могла взглянуть на меня. И вся эта прекрасная жизнь сияет в ее глазах. Мне хочется дотронуться до нее. Хочется взять ее на руки. Хочется баюкать ее на груди, плакать и сквозь слезы умолять ее простить меня.

Но затем я моргаю. И на мгновение вижу, как в ее взгляде проскакивает бесконечная бездна.

Поморщившись, я делаю шаг назад.