– Кто вы? – спрашиваю я, с удивлением обнаруживая, что у меня есть голос.

– Да, в общем-то, никто существенный. – Женщина склоняет голову набок. Ее глаза слегка прищуриваются. – Куда более животрепещущий вопрос заключается в том, кто ты.

Что-то в том, как она это спрашивает, меня настораживает.

– Аналогично, – медленно отвечаю я, – в общем-то, никто существенный.

Она выгибает бровь.

– А я вот слышала другое. Я слышала, что ты использовала Камни Урзулхара и спасла город Мифанар от катастрофы. Весьма существенно, как по мне.

– Я сделала то, что могла. И я… я рада, что получилось.

– Еще как получилось. Но какой ценой? – Женщина смеряет меня взглядом. Я не вполне понимаю, на что она смотрит, учитывая, что здесь у меня нет тела. Но это ее, кажется, не беспокоит. – Ты взяла да и перенапряглась. А теперь посмотри на себя! – Она взмахивает рукой, показывая на мою прозрачность.

– Если Мифанар в безопасности, то я довольна.

– Ах, довольна? – На этом женщина фыркает. Очень невоспитанный звук, исходящий с такого царственного лица. – Дитя, ты думаешь, что, прогнав парочку вогг с улиц, ты надолго решила все проблемы? Что ты сделала, так это смахнула осу с кончика носа тигра. Ну да, тебя не ужалят; зато вместо того голову откусят.

По моему существу пробегает дрожь.

– И что же мне делать?

– Делать? А что ты можешь сделать? Ты мертва.

И вновь я опускаю глаза на тонкую нить, обмотанную вокруг моего… ну, не пальца. Пальцев у меня больше нет. Но моей сути. Я кручу ее, смотрю, как она искрится и блестит.

– Что там, внизу? – спрашиваю я, наконец поднимая голову и ловя взгляд странных глаз этой женщины. – Что там, во Тьме? Под городом?

– А. Значит, про дракона они тебе еще не рассказали.

Дракона.

Каким-то образом… я знала. Каким-то образом я всегда это знала. Знаки были повсюду: узор в виде дракона, вырезанный на каждой стене, вышитый на каждом предмете одежды. И не просто какого-то там дракона, не какого-нибудь дышащего огнем охотника на коров, каких в легендах выслеживают герои. Этот – один из Великих Зверей. Небесных Танцоров. Сокрушителей Миров. Давно затерявшийся в туманах времени и мифов и все же вечно неподалеку, вечно витающий на краю инстинктивной памяти.

– Нет, – признаюсь я. – Они мне ничего не рассказали. Но кое-что я знаю. Я знаю, что дракон хочет их всех уничтожить.

– Да. К сожалению.