– Джа! – кричу я.
Кнар прыгает в небо и рассекает тьму.
Луна поднимается. У нас мало времени.
Огромность этого ужасного неба грозит поглотить мой рассудок. Я сосредоточиваю взгляд на лежащей впереди точке нашего назначения, твердо решив не забывать о своей цели и не поддаваться бормотанию безумия. Как знать, может, уже слишком поздно. Как знать, может, последние нити жизни, удерживавшие дух Фэрейн поблизости, уже оборвались. Но я должен попытаться. Я должен бороться, пока последние силы не оставят меня.
– Держись, Фэрейн, – шепчу я ей в волосы. – Уже совсем недолго. Держись.
Пруд отчетливо виден в свете луны, даже с большого расстояния. Гладкие прозрачные воды мерцают серебром, окруженные красным огнем лилий, совсем как описывала моя мать. Я направляю Кнара вниз, нарезаю круги все ниже и ниже, пока его ноги не начинают скакать лишь в дюймах над землей. Я поудобнее перехватываю Фэрейн, прижимаю ее голову к своему плечу, съезжая с седла, и, пошатываясь, направляюсь к пруду. Упав перед ним на колени, я вглядываюсь в темные воды. В них лежит идеальное отражение ужасного неба у меня над головой.
Откуда-то снизу идет резонанс. Я не могу его объяснить. Он чем-то похож на кристальные песни менестрелей гуджек. Но глубже. Словно голос самой земли, эхом доносящийся снизу.
Луна скользит все выше и выше. Она льет свой серебристый свет на траву, на цветы. Растущие поблизости деревья отбрасывают дрожащие тени, похожие на пальцы, которые пускают рябь по поверхности пруда. Я опускаю взгляд на лицо Фэрейн, омытое лунным светом. В моих глазах она так прекрасна. Так сильна, так отважна. Бесстрашна пред лицом любой опасности; королева, наделенная истинными достоинством и грацией.
Она для меня – все.
Ради нее я отдал бы что угодно.
Я медленно сползаю в пруд. Затем, нащупав дно, погружаюсь в эту холодную темную воду. Ее волосы свешиваются с моей руки и тянутся за нами, пока я несу ее к центру. Там вода глубока, доходит мне до груди. Я аккуратно ее приподнимаю, чтобы не дать уйти под воду слишком рано. Луна поднимается выше. Теперь она висит практически над нами.
– Я отдаю все, Фэрейн, – шепчу я, прижавшись губами к ее мягким волосам. – Мое сердце. Мою жизнь. Что бы ни было, я – твой.
Жизнь за жизнь?
Да будет так.
Я запрокидываю голову и реву в ужасающие небеса, заявляя пред лицом всех богов:
– Какова бы ни была цена, я ее заплачу! Пусть она падет на меня!
Затем, крепко прижав ее к себе, я падаю спиной вперед. Черная вода смыкается над нашими головами.