Светлый фон

– Ты убил хоть одну из них? – спросила я с любопытством, не представляя, чтобы Веспер стоял без дела с луком в руках.

– С десяток, – скромно ответил он. – Трое влетели следом за нами. Вон они, – Веспер указал на груду серых камней, перед которой белели кости убитых гарпий.

– Впечатляет, – пробормотала Ланселетта. – Эти существа… Трудно поверить, что они реальны.

– Когда их немного, они безвредны. Но они опасны, когда собираются в стаю. – Дравен осторожно поставил девочку на землю. Она пошатнулась, но затем обрела равновесие. – Мы могли бы их перебить, но с ребенком на руках я не хочу рисковать быть окруженным.

– Я рассказывал тебе, что они разгромили целый караван, а ты говоришь, что они безвредны? – с упреком произнес Веспер и встретился со мной взглядом. – Главное, что мы все в безопасности. Это все, что имеет значение. – Он коснулся моей щеки, и я улыбнулась.

– Никто из торговцев не выжил? Никто не побежал следом за вами после того, как началась бойня? – Взгляд Дравена был жестким. Я увидела, как Веспер быстро сглотнул.

– Один, – признал он. – Один успел вовремя, но был уже ранен. Мы пытались остановить кровотечение, но он умер. Мы похоронили его под грудой обломков. Может, ты хочешь увидеть тело?

– В этом нет необходимости. Я тебе верю. – Дравен отвернулся.

– Десять гарпий, – пробормотала Ланселетта, поглаживая лук. – Ох, как же я облажалась. Я была слишком напугана, чтобы выстрелить хотя бы раз. – Она оглянулась. – Возможно, мне стоит вернуться.

– Даже не думай об этом, – предупредил Дравен. – Мы идем дальше. Как только мы углубимся в пещеры, у гарпий не останется ни малейшего шанса.

Он взял поводья своей лошади, сжал ладонь Одельны другой рукой и зашагал вперед.

– Там ужасно темно, – пробормотала я, ведя Хайю следом.

– Мы с Лаверной туда не ходили, – тихо сказал Веспер. – От этого места мурашки по коже.

И тут меня осенило:

– Дравен, откуда ты знаешь, куда идти?

Казалось, он хорошо знаком с этим зданием, вплоть до того, что знал, что гарпии нас здесь не достанут.

Нахмурившись, наемник повернулся и похлопал себя по карману брюк:

– У меня есть карта.

– Да, в этом есть смысл, – согласилась я.

– Карта, на которой отмечено сокровище, созданное богами? – Брови Веспера поползли вверх, а я нахмурилась: