– Меня… туда привели. Кое-кто. Но это было ошибкой. Уловкой. Они воспользовались моим положением, моим замешательством и моей кровью. А теперь на Орею надвигается война.

На сей раз прекрасная королева не в силах скрыть удивления.

– Война? С Седьмым королевством? Седьмого королевства не существует. К чему такая нелепая ложь?

– Не с Седьмым королевством, – отвечаю я, стараясь перекричать людей, которые начинают возмущаться. Я замолкаю, понимая, что должна рассказать все. Рассказать, какое принимала в этом участие. – Я поделилась своей кровью с фейри, а они воспользовались ею и своей магией, чтобы восстановить мост Лемурии. А теперь они идут сюда, чтобы захватить Орею.

Во дворе воцаряется жуткая тишина. Между мной и людьми больше нет пропасти – нас разделяет целый каньон. Каньон, в который я падаю вместе со своим признанием.

От их тяжелых взглядов у меня напрягаются плечи. В их глазах я вижу ненависть, удивление, недоверие и… выражение, с которым смотрят на тебя, когда ты совершенно никому не нужен.

Я стою и терплю их недоверие и ненависть. Между нами сейчас такая пропасть, что сомневаюсь, смогу ли я ее однажды сократить.

Словно этого было мало – королева Кайла запрокидывает голову и смеется. Звук такой же хриплый и порочный, как я и ожидала, и он разносится по воздуху, мгновенно снимая напряжение с толпы, заставляя ее тоже разразиться смехом.

У меня горят уши. Все окружают меня и смеются надо мной.

Смеются!

Их издевательства бьют по лицу, ранят мне душу. Я хочу спрятаться от их насмешек, но не схожу с места.

– Это правда! – заявляю я, стараясь перекричать их смех. – Мост восстановлен! Фейри отправили сюда войско, и они наступают на Хайбелл!

Смех становится еще неистовее.

Я никогда не чувствовала такого унижения, такой злости, такого разочарования.

Королева Кайла перестает смеяться и смотрит на меня с упоительной жалостью.

– Сотни лет в Орее не было фейри.

– Это неправда. Некоторые были – я знаю минимум троих. Возможно, их больше. И они нашли возможность починить мост, а теперь наступают на нас, чтобы всех перебить.

Толпа глумится надо мной.

Кайла ухмыляется.

Даже стражники Хайбелла и то смотрят с насмешкой.