Но взгляд снова устремляется в тот угол. Я замечаю отблеск света. Боль немного ослабевает, совсем чуть-чуть. Но я могу дышать, хотя это дается мне с трудом. Я устала. Но эта усталость ощущается не телом, а в глубине души.

У меня больше нет желания сидеть тут и строить политические интриги с женщиной, сидящей напротив. Потому что, по большому счету… все это неважно. Возможно, Хайбелл вообще перестанет существовать, если мы не помешаем фейри.

Я тру лоб, чувствуя, как усиливается боль.

– Королева Кайла, дело не в политике. Меня не волнует, верну ли я Шестое царство.

– Правда? – с сомнением спрашивает она. – Значит, вы не станете возражать, если я взойду на трон и упрочу власть в Хайбелле?

– Да, – отвечаю я, позволяя ей увидеть правду.

Она в удивлении отшатывается. Думаю, я и сама удивлена.

Кайла смотрит на меня карими глазами.

– Почему?

– Потому что, если это необходимо ради спасения Хайбелла, ради спасения Шестого царства и Ореи, так тому и быть, – искренне отвечаю я. – Фейри уже здесь, и нам нужно подготовить Хайбелл и защитить людей. Если не сделаем этого, всех убьют, а город будет захвачен.

Между нами дождем сыплется молчание. Грозовая туча словно вырывается на свободу, разворачивая туман, чтобы утопить нас тишиной. Я жду под этим проливным дождем, внимательно изучая выражение лица Кайлы и показывая ей, что совершенно искренна с ней.

– Оставим в стороне личные разногласия. Хайбеллу нужна правительница, – говорю я безо всякого высокомерия. – Сейчас они мне не верят, потому что я их подвела, но вам они поверят. Помогите мне, – умоляю я. – Подготовьте Хайбелл к нападению и защитите город вместе со мной.

Кайла внимательно смотрит на меня, а я представляю кошку, которая наблюдает за мышью. Но не пытаюсь конфликтовать с хищником. Я пытаюсь убедиться, что Хайбелл – не беззащитная добыча.

Я жду, затаив дыхание, пытаясь показать ей, насколько серьезна. Надеюсь, в трещинах моего обычно холодного выражения она увидит, какая нам грозит опасность.

Наконец она заканчивает с молчанием и кивает.

– Хорошо, царица Малина, я вам верю.

Меня охватывает облегчение, но тело ноет.

– Правда?

– Да.

Кайла грациозно поднимается, и я тоже отодвигаю стул и встаю. Столько всего нужно сделать. Столько всего нужно обсудить и распланировать.