Пестрое платье выгодно подчеркивало фигуру и удачно сочеталось с обстановкой комнаты, хоть и было не лиссейским, насколько мог судить Скай, а являлось лишь очень условной стилизацией. Как, впрочем, и вся обстановка комнатки.

– Прошу вас, раздевайтесь за ширмой и ложитесь на этот чудесный стол, – многозначительно промурлыкала красавица и добавила вполголоса: – Займемся… вашим здоровьем…

Скаю стало слегка не по себе: в настойчивости Ниссы было что-то пугающее, а вовсе не заманчивое, как она сама, надо думать, полагала. Но ничего не поделаешь: информацию, которой, возможно, обладает эта женщина, надо получить.

Волшебник кивнул и прошел за ширму. Снял и аккуратно повесил на высокую спинку стула камзол и рубаху. Подумав, расшнуровал сапоги и разулся.

Стол оказался неожиданно удобным, и Скай улегся в ожидании процедуры и, что еще важнее, разговоров. Сам по себе массаж не был ему нужен: все-таки молодой волшебник считал себя совершенно здоровым и полагал, что до необходимости массажа и прочих оздоравливающих манипуляций ему надо прожить еще лет сорок, если не больше.

Нисса, судя по звукам, открыла один из пузырьков и растерла ладони. Комнату наполнили ароматы роз и жасмина.

– Сейчас я вас слегка разомну, натру маслом, разогрею, а потом начнем массаж. Ой, какой вы молодой и сильный, господин Скай! А то я тут привыкла к совсем пожилым господам, – рассмеялась Нисса, а ее ловкие руки легко касались плеч и шеи волшебника. – А они отнюдь не так хороши, хоть и чрезвычайно мудры и уважаемы. Хорошо… здесь у вас зажим… сейчас мы его разомнем как следует… теперь спинку. Вот так.

От легких касаний она плавно перешла к нажимам и растираниям, и руки у хрупкой с виду красавицы оказались необычно сильными. Удивительно, но в спине и плечах Ская обнаружилось немало мышц, которым требовался массаж, а сам волшебник даже и не подозревал об этом. Некоторые прикосновения Ниссы отзывались болью, но она вскоре проходила, и тело постепенно наполнялось умиротворяющим расслаблением.

Нисса тихонько мурлыкала себе под нос, то ли напевая, то ли просто негромко описывая свои действия: Скай не вслушивался – очень уж приятной оказалась процедура. Молодой волшебник будто превратился в желе: странноватое ощущение – и если бы Ская спросили, хочется ли ему получить такой опыт, он бы, разумеется, ответил отрицательно. Но на практике оказалось, что у бытия студенисто-мягкой бесформенной субстанцией есть свои плюсы: покой, расслабленность и безмятежность. И даже то, что Нисса то и дело касалась его то крутым бедром, то, наклоняясь, пышной грудью, не отвлекало. Разве что шевелилось где-то в глубине сознания праздное любопытство: нарочно она так делает – кто его знает, как этот лиссейский массаж выполняется, – или случайно? И если последнее, не бывает ли у нее проблем с теми постояльцами, кто, невзирая на возраст, сохранил пыл и темперамент? Сам Скай темпераментным не был даже в пору неразумной юности, но прекрасно знал, как опрометчивы могут быть те, кто позволяет страстям увлечь себя.

Впрочем, думать об этом – как и о чем-либо ином – не хотелось. Хотелось наслаждаться тем, как расслабляются мышцы, о существовании и тем более напряжении которых Скай и не подозревал. Насыщенный цветочный запах не раздражал, приглушенный щебет птиц за окном и мурлыканье Ниссы умиротворяли. И даже температура в комнате была самое то: ни жарко, ни холодно, ни сухо, ни сыро.

Кажется, зря он пренебрегал массажем, во всяком случае лиссейским.

Когда Нисса закончила, молодой волшебник ощущал подлинное блаженство: пожалуй, настолько расслабленным он не был никогда. Однако, увы, из состояния восхитительного покоя выйти все же придется. Скай позволил себе еще чуть-чуть полежать, затем неохотно перевернулся. И с удивлением обнаружил, что Нисса смотрит на него весьма многозначительно, будто это он должен передать ей некую тайную информацию, а не наоборот.

На губах женщины играла томная улыбка.

– Не хотите ли… – выдохнула она, – травяного отвара? Или фруктового сока?

– Пожалуй, отвара, – отозвался Скай, отводя взгляд и пытаясь скрыть растерянность.

Не планирует же Нисса завлечь его в свои сети, вместо того чтобы поделиться нужными сведениями? А вдруг она и не знает ничего и просто-напросто решила поразвлечься с доверчивым гостем?

Еще чуть-чуть – и игнорировать намеки станет невозможно.

Нисса выскользнула из кабинета, колыхнув пеструю занавеску, и вскоре вернулась с двумя высокими стеклянными стаканами, наполненными темным напитком, сильно пахнущим мятой, розмарином и цитрусами.

Скай с благодарностью принял стакан и как бы невзначай сказал, на всякий случай глядя в отвар, а не на соблазнительную собеседницу:

– Я слышал, что вы хотели со мной поговорить.

– О да, – Нисса опустила глаза и кокетливо улыбнулась. – Я понимаю, что такой молодой, привлекательный и серьезный волшебник из столицы, как вы, ужасно занят важными делами, но…

Она сделала выразительную паузу и добавила шепотом:

– Но мне кажется, что я могла бы помочь вам в ваших поисках. Вы ведь что-то ищете здесь, не так ли?

Скай кивнул, пристально глядя теперь на пеструю ширму:

– Возможно. А как вы могли бы мне помочь?

– О, есть что-то… кое-что, что вы должны знать… что-то, что я могла бы вам сообщить…

Выразительные паузы, по-видимому, должны были добавлять значимости и таинственности словам Ниссы, но добавляли лишь раздражения собеседнику. От проснувшегося было интереса не осталось и следа: Скай еле сдерживался, чтоб не поторопить собеседницу. Останавливала его лишь уверенность в том, что он не сможет сделать это тактично, а грубость обидит и отпугнет Ниссу.

– Я могла бы вам кое-что показать… – выдохнула она.

– Что же? – уточнил волшебник.

– Может быть, мы сначала еще немного поболтаем? Следующий сеанс у меня не скоро… – Томный взгляд, который Нисса бросила на Ская, счел бы призывным даже дубовый стол.

Однако у Ская были другие планы.

– Кхм, Нисса, вы несказанно прекрасны и столь же ответственны, раз решили со мной поговорить. Значит, вы, как никто другой, поймете мое стремление в первую очередь разобраться с делом.

Скай постарался придать лицу выражение самое честное и бесхитростное.

Кажется, получилось. Во всяком случае, Нисса, пристально вглядевшись в собеседника, тяжело вздохнула и сказала уже без прежней томности:

– То, что я хочу показать, не здесь. Одевайтесь и пойдемте со мной.

Скай одним глотком допил теплый отвар, нырнул за ширму и оделся с завидной быстротой. Неужели все-таки удастся получить хоть какую-то улику? Они который день топчутся на месте, так что любая, даже самая незначительная деталь важна: вдруг да и натолкнет его, Пита, Ника или дядю на дельную мысль?

Нисса накинула поверх ставшего весьма откровенным платья тоненькую шелковую накидку и жестом пригласила молодого волшебника за занавеску. Из комнатки, насквозь пропахшей цветочными духами и мускусом, маленькая дверца, искусно спрятанная за настенной занавеской с вышитыми птицами и витиеватыми лозами, вела в заросли дрока, цветущего золотыми кистями не в срок, как и почти все здешние кусты и деревья.

Нисса повела гостя в сторону художественной галереи, но не пошла к залам, а повернула левее, и вскоре они очутились у незнакомых Скаю темно-зеленых кустов, обрамляющих территорию Приюта. Над кустами возвышалась ограда.

Спутница Ская сделала несколько шагов вдоль темных кустов с резными листьями и, остановившись у самого пышного, сказала:

– Смотрите, вон тут, видите, дорожка?

В густой невысокой траве и правда угадывалась тропинка. Видимо, раньше ею пользовались, но она давно заросла, однако если знать, куда смотреть, дорожку все еще можно было увидеть.

– Там проход?

– Да, кроме центрального входа тут еще три или четыре с разных сторон. Так вот, я как-то вечером гуляла вот тут… – проворковала Нисса, снова возвращаясь к прежнему тону. – И кое-что нашла… вот здесь…

Она указала сначала на темно-зеленые кусты, потом, развернувшись, – в сторону, откуда они пришли.

Нисса наклонилась и постучала пальцами по траве, затем медленно присела и тут же грациозно встала, будто передумав.

– Вот тут… я увидела кое-что…

– Что? – не выдержал волшебник, не очень понимающий, к чему ведут все эти вдохи-выдохи и нарочитые приседания.

– Подвеску, – обиженно протянула Нисса.

Поправила волосы, скинула с плеч накидку и томно улыбнулась.

– Пойдемте в беседку, – пригласила она. – Там я вам все-все расскажу…

– Погодите, мне важны все детали! – заупрямился Скай, уже уверившийся в том, что основная цель Ниссы – вовсе не помощь следствию. – Когда именно вы видели тут подвеску?

– Вечером того дня, когда с площадки упал старый Хенн, – недовольно отозвалась женщина.

– Вы не подняли ее? Мне бы очень хотелось узнать, как она выглядела! Возможно, вы запомнили, какая она была? – Скай улыбнулся, и Нисса оттаяла.

– Нет, я не стала ее поднимать: кто знает, что на нее навесили, вдруг кто на эту штучку свои несчастья скинул или болезнью поделился? Рядом с волшебниками надо быть осмотрительной, – женщина покачала головой, но тут же вспомнила про образ, который надо бы поддерживать, и лукаво посмотрела на Ская из-под длинных густых ресниц. – Вы, конечно, не стали бы никому подбрасывать зачарованные вещи, но, увы, не все так хорошо воспитаны. А пожилые господа волшебники и вовсе бывают хуже малых детей! Болезнь, ясное дело, не наведут, но шутку глупую сыграть могут.