— Нет, это ты боялась, что она не проиграет Никосу, — жёстко отчеканила Кристабель. — А тебе это очень важно было, потому что тогда она не войдёт в его гарем и Клебо может взять её к себе!

— Да это даже нелогично! — взвыла Эмилия. — Всем известно, что у Никоса и Клебо всё одно на двоих! Если бы ревновала её к Клебо, то я бы НЕ хотела, чтобы она проигрывала Никосу, потому что иначе Клебо тоже будет её тра…

На этом моменте слова внезапно перестали вылетать из горла Эмилии, но она ещё пару секунд продолжала говорить.

Видимо, Маркус наложил на неё какие-то чары молчания, как было со мной.

А жаль. Смотреть, как девицы топят друг друга, было просто загляденье! Ради такого можно и потерпеть эту ругань в мою сторону со стороны Маркуса.

Но, видимо, его покоробило, что эти девки так обо мне говорят, потому он и заткнул Эмилию.

Красиво сыграно, ничего не скажешь. Хоть и за мой счёт опять. Надо будет с ним об этом поговорить. И чего он мне не сказал, к чему вся эта затея? Я бы подыграла даже!

— Пошли вон, обе. Вы отстранены от занятий, и я подам рапорт профессору Геластре, чтобы он вас не допускал до этих занятий, а также и ректору, о недопустимом поведении.

Девицы сначала попытались снова заговорить, но так и открывали впустую свои рты, потом обе плюхнулись на колени и поползли к нему, отталкивая друг друга.

Более жалкое и убогое зрелище представить трудно.

Маркус, с брезгливым выражением лица резко отошёл на два шага назад, отчего девицы, уже протянувшие руки, чтобы обхватить его ноги, упали на землю.

Точнее — в грязь лицом.

Ну и позор!

Ну и прекрасное зрелище!

— Встали на ноги и ушли, пока не заставил вас ещё и раздеться, и простоять всю ночь посреди центрального холла, — отчеканил мужчина.

Девицы, размазывая сопли и грязь по лицу, всё-таки встали и ушли.

А Маркус, как ни в чём не бывало, улыбнулся опешившим однокурсникам и продолжил проводить занятие.

— Итак, сегодня мы научимся не только превращаться в свою звериную ипостась, но и возвращаться по своему желанию, — заговорил он. — После инструкции, как это сделать, прошу всех принять свой второй облик…

Объяснял Маркус очень понятно, хотя контролировать себя в звериной ипостаси было трудно, он нас терпеливо и методично обучал, как это делать.

В общем, дальше урок прошёл по плану, и у меня даже начало получаться менять форму в обе стороны, но если честно, мыслями я была в другом.

Нет, это всё, конечно, замечательно, что он так подловил, унизил и проучил девиц, но передо мной он не хочет извиниться?!

И чем дольше длился урок, тем сильнее я начинала злиться и обижаться.

Ну это же нечестно, что он перед всеми на меня сначала наорал, потом наорал на них и выгнал, а меня никак не оправдал.

Будто я действительно в чём-то виновата была! Это же не так, и он, и все это прекрасно знают!

Вот же скотина, самая настоящая!

Я хочу, нет, я требую, чтобы он извинился! При всех! Иначе даже разговаривать с ним не буду!

К концу занятия я была настолько на взводе, что моя огненная аура даже слегка пульсировала. Маркус это тоже превратил в урок для всех.

— А теперь, напоследок, я хочу обратить внимание на эту интересную деталь, — начал подводить итог куратор. — Вы уже много раз слышали, что эмоциональный фон сильно влияет на магию и её проявления. Это можно использовать по-разному. Например, чтобы понять, что испытывает ваш противник. Давайте все посмотрим на Алисию: она явно разгневана, и ещё больше ей не нравится, что я об этом говорю. Видите, как полыхает её аура.

Я не хочу быть твоим экспонатом!!!

— Ей очень не нравится быть моим «экспонатом», а потому я сразу перейду к тому, как это использовать. В бою, как вы понимаете, ваши цели могут быть другими, но я-то не враг Алисии, а повёл себя как скотина, — с мрачной усмешкой проговорил Маркус. — Алисия, прошу простить, что моё поведение затронуло твои чувства. Твоя злость оправдана, ведь я накричал на тебя при всех, чтобы вывести на чистую воду этих девиц, а потом не извинился. Прости меня, ты ни в чём не была виновата, а я в пылу воспитательных бесед совершенно забыл о твоих чувствах.

Я была почти готова простить этого умника, если бы он в конце не добавил:

— Видите, мои слова действуют, Алисия успокаивается, как и её аура. А нет, это я зря сказал, — усмехнулся куратор. — На сегодня всё, все свободны. Алисия, задержись, пожалуйста.

Глава 40

Глава 40

После того как все адепты разошлись, я осталась стоять на месте, скрестив руки на груди и стараясь не смотреть на Маркуса.

Моя аура наверняка всё ещё слегка пульсировала, выдавая моё внутреннее напряжение.

Да, я была раздражена. Даже, пожалуй, всё ещё злилась. И чувствовала, как злость и обида борются внутри меня с попытками разума «зачесть» извинения Маркуса.

Но сердце говорило, что он сделал и недостаточно, и где-то глубоко внутри теплилась надежда, что он всё-таки объяснит своё поведение по-человечески.

— Алисия, — начал Маркус, когда все ушли. — Ещё раз прошу прощения у тебя за произошедшее.

Его голос был мягче, чем на уроке, но всё ещё звучал с той же напускной уверенностью, которая так меня раздражала всё это время.

— Я знаю, что ты злишься, и ты имеешь на это полное право, — наклонив голову вбок, будто заглядывая мне в глаза, улыбнулся мужчина. — Я действительно вёл себя как кхм… скотина, и мне жаль, что твои чувства были задеты. Да, я решил воспользоваться ситуацией и вывести на чистую воду этих провокаторш, но мне жаль, что ты оказалась втянута в эту ситуацию.

Я, наконец, подняла на него взгляд. Его глаза, обычно такие холодные и надменные, сейчас казались искренними.

Но это не значило, что я собиралась прощать его так легко.

— Ты мог бы извиниться раньше, — сказала я, стараясь сохранить твёрдость в голосе. — И не использовать меня как пример для всех. Я не твой учебный материал, Маркус. Не твой «экспонат», как ты сам сказал.

— Ты права, — с мягкой улыбкой согласился со мной куратор. — А я был неправ, и я понимаю, что мои действия задели тебя.

Я постаралась не показать своего удивления, но оно, конечно, было. Потому что где ещё встретишь мужчину, который может сказать: «Ты права, а я нет»?! Не встречала таких раньше.

— Но, Алисия, я не шутил насчёт индивидуальных занятий, — пока я немного ошарашенно смотрела на него, продолжил Маркус. — Ты действительно талантлива, но пока не очень умелая, и я хочу помочь тебе раскрыть твой потенциал, чтобы ты могла противостоять Никосу. А я считаю, у тебя есть на это все шансы. Я верю в тебя, и вечером я буду ждать тебя здесь, на тренировочной площадке.

Я почувствовала, как сердце забилось чуть быстрее от непрошенного волнения.

С одной стороны, я всё ещё злилась на него, но с другой — его слова задели что-то внутри меня. Внутреннюю гордость за себя, может?

Да и возможность получить уроки от главного чемпиона Академии была слишком заманчивой, чтобы отказаться.

— Хорошо, — наконец сказала я, стараясь говорить как можно более равнодушным голосом. — Но если ты снова начнёшь вести себя как сегодня, беспринципно используя меня, я уйду.

— Обещаю вести себя как джентльмен, — улыбнулся Маркус. — Увидимся вечером.

Когда я вернулась в комнату, меня уже ждала абсолютно собранная к занятиям Рейчел. Она сидела со скучающим видом на диване и тут же вскочила, едва я зашла.

— Ну что, рассказывай! Как прошло первое занятие? Как там Кристабель и Эмилия?!

— О-о-о-о, — загадочно протянула я, — там такое было, но обо всём по порядку. Я быстро в душ и пойдём завтракать.

— Ты извини, подруга, но я посижу внутри и послушаю, что там у вас произошло. Иначе умру от любопытства, — заходя вместе со мной в ванную комнату, проворчала Рейчел.

— Ну а Маркус… Я даже не знаю, — подводила я итог истории уже в столовой за завтраком. — Он такой… странный. То он жуткий грубиян, то вдруг становится милым. Я никак не могу его понять!

— Ох уж эти мужчины! — Рейчел положила руку на моё плечо. — Алисия, ты слишком много думаешь. Просто наслаждайся моментом. Если он действительно хочет помочь тебе, почему бы не воспользоваться этим? А если он снова начнёт вести себя как скотина, ты всегда можешь дать ему по морде своей большой тигриной лапой!

Дальше мы двинулись на занятия, но я весь день я ловила себя на том, что постоянно вспоминаю его слова, его взгляд, его улыбку.

И злилась на себя за то, что позволяю себе глупо улыбаться этим воспоминаниям.

«Я что, глупая девочка-отличница, которая влюбилась в хулигана, стоило ему один раз извиниться?!», — ругала я себя мысленно.

Но чем больше я пыталась отогнать эти мысли, тем сильнее они возвращались.

К концу дня я была измотана не столько уроками, сколько своими эмоциями.

И когда после ужина я шла на тренировочную площадку, гадское сердце начало биться быстрее.

Неужто я и в самом деле так легко дам себе запудрить мозги этому дракону?!

Глава 41

Глава 41

Когда я пришла на поле тренировок, я была уже на взводе.

Маркус ожидал меня, опершись на одно из деревьев.

Его фигура выделялась на фоне вечернего неба, и я невольно задержала взгляд на нём.

Он выглядел спокойным, даже расслабленным, но в то же время казалось, что он в любое мгновение готов начать действовать.